这世上究竟有无人人追捧的美？
2017年，上海新加坡外籍人员子女学校（以下简称SSIS）七年级生Henry在开学的时候，领到了这样一个从未有过的研究课题。
文：Raina 图：SSIS提供
在接下来的一年中，他和同学们带着这个课题，开启了各个学科的学习，且需要在学期快结束时，根据自己课堂所学和课外研究成果，就所选论题作一篇小论文。
这一课程是IGCSE预科（七八年级）教师组一次跨学科教育的尝试。
这个对“世间有无普世认同之美”的追问，深究起来竟有让人意想不到的奇妙之处，也为孩子们打开了多维度探索空间：
从神圣几何学（Sacred Geometry）中，那些能够传递神圣智慧和平静心神的神秘符号之美，到意大利文艺复兴时期蒙娜丽莎的微笑；从印度阿帕塔尼（Apatani）部落的怪异美学，到似乎放之四海而皆准，然而现实中却几乎找不到的完美黄金比例……
在学术能力扎实、又具备探索热情的教师团队指导下，孩子们开始了充满个性的有趣研究，他们天马行空的创意和视角令老师们大吃一惊。
创新课程的诞生
这个创新课程的发起者是数学部教学主任Brendan Porter。他来自新西兰，自幼酷爱数学，数学对他而言不仅仅是公式和函数，更是与日常生活息息相关的一种存在，是探索生活的奇妙视角。
SSIS旨在培养具有坚强意志和对人类充满关爱的终身学习者、德才兼备的世界公民，而Brendan本人就是典型的世界公民——他曾在新西兰执教12年，之后在韩国京畿道水原国际学校度过了4年美好时光，之后便来到中国，在SSIS教授7-12年级的数学。
他对自己教授的学科和教育本身充满激情。七、八年级学生学习的是剑桥国际IGCSE预科课程，这是链接新加坡小学课程与九、十年级IGCSE课程的桥梁。中学部将新加坡初一、初二年级课程与剑桥的中学一年级课程相结合，让学生能更好地适应九、十年级的课程。
由于IGCSE预科课程没有考试，具有较高自由度，Brendan就希望能通过一门跨学科的创新课程，让学生更有成效地度过这段学习时光。
他与视觉艺术老师——毕业于旧金山艺术大学、曾师从艺术几何领域专家Mark Reynolds的Daryl Bates一商量，首先想到的是“神圣几何学”。以几何形状为符号传递神圣智慧的“神圣几何学”已经流传了许多世纪，因为它融合了数学、符号学、艺术、哲学、宗教等不同的学科，备受希腊哲学家和数学家喜爱。看过《达芬奇密码》的读者可能会记得，兰登向索菲讲述的关于所罗门神殿的文字，就利用了神圣几何学的知识。
有了初步设想后，Brendan与Tara Brennan分享了这个想法。Tara Brennan既是教授七八年级科学的老师，又兼任行政上的协调主管职务，她很快便召集地理、历史、艺术等各学科老师来头脑风暴，大家都十分认可这个主意，一同进行了更为深入的探讨。
跨学科创新课程听起来很美，但如果仅仅由学生提出问题，便会显得零散而缺乏系统性。怎么解决这一难题呢？老师们从跨学科教育大家、美国教育家James Beane那里获得启发，那就是：围绕重要的议题，多个学科共同设计课程。这种方式包含四个要素：经验整合、社交整合、知识整合和课程设计整合。
如此一来，界定一个清晰的、能够涵盖所有学科的主题就变得至关重要。老师们纷纷觉得，虽然“神圣几何学”能涵盖艺术和数学，但与科学等其他学科关系不那么大，在大家的头脑风暴下，一个更大范畴的主题——“是否有普世认同之美”（Is there a universal beauty?）被提炼了出来。
创新课程成就跨学科共享主题
按照计划，这门创新课程共持续一年时间。这个议题首先将在数学课上被提出，之后便会在不同的学科里出现。在课程开始的时候，老师会给出指导性问题列表和研究资源，后者包括一些学生搜索资料可以参考的网站和书籍等。在学习和接受了一定的基础知识后，学生可以根据主题自选论文题目，进行深入思考和研究。
来自日本的Mia对“不流于表面的美”感兴趣。在接触这个课程之前，Mia周围的女孩们会推崇外表美，所谓“颜值即正义”。但她在课程中了解了那些文艺复兴时期绝美雕塑背后的故事，感叹于艺术家创作的艰辛，所以现在她会认为，美有很多维度，具有丰富内涵的内在美更是有着不可替代的力量。
来自台湾的Henry从黄金比例开始探究各种不同的美。起先他认为选美冠军的面容应该能够代表普世价值的美，于是便在老师的指导下，精细地测量了她们的面部和身材比例。在他的预设观念中，这些美丽的人一定拥有黄金比例，最后却发现事实并非如此——没有一个选美冠军的面容或者身材是完美的黄金比例，但这丝毫不妨碍她们美得百花齐放。他开始认识到，她们的美或许就在于各不相同，或者更准确地说，在于独特。
不仅如此，每个民族或者文化对于女性“美”的定义也大相径庭。比如中日韩多以肤色白皙为美，美国人可能以皮肤黑色为美，而德国人认为自然最美。循着这个概念，Henry饶有兴致地以“怪异美学”为分课题去做了更深入的研究，发现结果非常有趣。在某些经济较为落后的地区，甚至有着“以丑为美”的传统文化，比如印度北部的阿帕塔尼部落，一些天生丽质的女性，会故意在面部纹上图案，遮住自己的美貌，甚至在鼻翼上镶嵌木质鼻栓，乍看上去就像一颗硕大无比的黑痣。
究其原因，是因为在男权主导的部落中，美丽的妇女其实是一种稀缺资源，为防止她们被外人掳走，便会灌输这种“以丑为美”的观念。
这些研究让他得出这样一个结论：世上并无普世之美，每个人都因为独特而别有意义。
当Henry和他的同学Elvis被问及他们现在认为什么是美时，Elvis说：“美并不是关于黄金比例，而是关于我们自己”，“我们不同，这也是美之所在。”Henry在旁边补充了一句。
就目前而言，Brendan和Tara对孩子们的进展很满意。让学生们将不同学科的知识融会贯通，并用不同的角度去看待世界和解决问题——这正是跨学科创新课程的目的和意义。
创新课程背后的教育哲学
整个创新课程计划共有四个阶段。目前课程已经进行到第三阶段：实施和监控实验性项目。第四阶段则需要让教职员工来评估第三阶段的成果（Hayes Jacobs,1991）。从目前的成果来看，Tara和Brendan认为创新课程将会开启新一年的实践。
“我们想要21世纪的思考者。”Brendan说，“教书并不是为了将课本教给孩子们，我们也使用课本，但是更希望启发孩子们思考。”
作为跨学科教育的实践者，他非常认同教育家Erickson在1998年提出的观点。Erickson将以教育知识为主的课程模式称为二维内容驱动的课程模式，这种二维模式聚焦于事实和技能，目的是为了拓宽知识面、分析信息、记忆信息。而跨学科教育则是三维课程模式，聚焦于概念、原则和归纳概括能力，要求学生用相关的事实和技能作为工具，来深刻理解学科的内容，最终是为了解决实际问题——生活中的大多数问题的确都是跨学科问题，尤其是跨时间、文化和地域的问题。
Brendan同时强调，这并不意味着知识和事实不重要，相反，它们是基础。三维模式不仅对课程设计者有很高的要求，同时需要学生也具备相应的基础知识，之后才能共同聚焦于概念的深度理解和追问上。
笔者在SSIS亲历了一堂历史课，在该课程中，“是否有普世认可之美”的相关内容被历史老师巧妙地融入主干内容中。在前半节课中，历史老师介绍了相关的历史事实和文化，后半节课则着重启发孩子们思考，会提出诸如此类的问题：这些出土文物体现出了怎样的美学价值？当时社会的文化价值观是怎样的？听罢这样一堂针对七年级学生的课，就连成人也觉得富有启发。
首次实施跨学科创新课程，不乏各种挑战。
挑战之一，就是在实时教学过程中，思路敏捷的学生常常会提出许多发散性的看似无关的问题，这对老师们的应变能力要求很高。为了让孩子们更好地从中受益，各学科老师也会给项目组提出很多改进的建议，这也要求项目组根据实际情况对课程安排作出快速的调整和改变。另一挑战则是如何能既保持课程议题的深度和广度，又不至于偏离主题、超出他们的能力。
在创新课程的探索中，孩子们的收获超出了老师们的预期。在接受采访的过程中，Henry和他的同学们能就自己所做的研究侃侃而谈，逻辑清晰、表达流畅，这样的“软实力”显然不是一朝一夕就能练就的。而跨学科创新课程也将从另一个层面继续滋养他们，帮助这些未来的世界公民构建起更广阔的思维空间。
菁kids 2018 4月刊 《探秘创新课程》更多菁彩内容:
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创意与创新
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本文原载菁 kids 4月刊《探秘创新课程》，印刷版于2018年4月出版发行，扫描下方二维码，可进入微店订阅。
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