纽约公立名校与私立名校差别不小,两校校长却就这一点达成共识

性格对于孩子的一生究竟有多大的影响?能在人生的漫漫长路中获取成功的孩子通常具备哪些性格特征?家校之间又该如何合作来培养这些性格?相信读完本文的你会有一个答案。

文 | Fujiaa  图 | Samuel Zeller

本文授权转载自微信公众号“伊甸园的桃子”

(ID:PeachAtEden)


纽约South Bronx的KIPP Academy中学是美国公立中学的佼佼者。1995年校长David Levin从纽约贫民窟公立小学四年级里,招收了38个孩子进入KIPP。这些孩子全部为非裔和西裔,几乎都来自低收入家庭。四年后在纽约8年级学术测试中,这些孩子获得Bronx地区最高分,纽约城排名第五。之后,90%的孩子都以优异的成绩进入各个优秀的私立高中和天主教高中,许多人还获得高额奖学金。这些孩子也基本都在高中毕业之后进入大学学习。然而六年之后,只有8个孩子成功完成大学四年学习而获得学位,占总数21%。

▲ KIPP毕业生与全美学生比较 

图来自KIPP官网:https://www.kippnyc.org/

这38个孩子中有一个叫Tyrell Vance的孩子。他一开始到KIPP时有点不堪重负。Vance来自一个中下层家庭,之前在一个贫民窟小学上学,认为做作业是一个可有可无的事情。但在KIPP里,作业是必须完成的,不完成作业会受到惩罚。Vance和老师们就作业问题斗争不断。当同学们去春游时,他得留下来补作业。但他也慢慢适应了KIPP的生活,成为学校的数学尖子生,在全市数学统考中获高分。当他还在读8年级时,他已经成功通过9年级的全州数学考试了。

▲知识就是力量

图来自KIPP官网:https://www.kippnyc.org/

但离开KIPP之后,Vance的学业优势并没有持续下去。他成功进入一个优秀高中,学业基础比起其他中上产孩子毫不逊色,但他非常不适应高中生活。KIPP的生活虽高压却也温暖,所有老师都会尽力帮助学生。而私立高中则完全相反,没有老师会来检查Vance有没有完成作业,学习进度如何,也没有人关心他如何在学校里成长,有没有心理问题。Vance在KIPP的成绩基本都是A,而高中成绩全部滑落成C。高中毕业后,他进入纽约一个公立大学学习计算机,但他很快厌烦,转而改专业学习“赌场与游戏管理”。之后他和系主任发生矛盾,主动停学了一阵子,在当地一个鞋店里打工。他还尝试转到另一个公立大学学习历史,但他的学费已经被他频繁转学挥霍光了,只能从大学里辍学。如今的Vance在电信公司的客服部门工作,接电话回答顾客问题。他很喜欢他的工作,却也留有许多遗憾:“我曾经有更多的人生可能性,我本应该更努力一些。”

离KIPP中学开车不到半小时路程里,坐落着纽约城最著名的私立中学之一Riverdale Country School。Riverdale所在的富人区山峦连绵,古老的街道蜿蜒曲折,纽约城最富裕的家庭们在这里居住了一个多世纪。学校有27英亩,是纽约城最大的学校。它的校友包括肯尼迪总统及其家族里的其他政治家。如今它的学生基本来自纽约上东区和富人聚居区Westchester County,每年学费从幼儿园到12年级都是54,150美元(约37万人民币)。

Riverdale校长Dominic Randolph却认为这些私校的孩子们的未来有很多问题。孩子们可以轻松拿到SAT高分,上名牌大学不在话下,但因为他们的人生处于简单模式,他们无法得到反馈,知道他们的真实表现究竟是怎么回事。当这些孩子长大成人之后,他们会不可避免地遇到生活中的困难,需要面对人生的困顿时刻,此时他们并没有能力去处理这些危机。孩子们优越的环境为他们埋下了长期失败的陷阱。事实上,Riverdale并没有培养出多少真正改变社会的杰出人士,这与他们所获得的巨大资源非常不匹配。

▲ 图来自Riverdale官网:https://www.riverdale.edu/

Riverdale的老师反映,这些私校孩子与父母的距离都很疏远。而这些父母并非不关心孩子,他们像直升机一样,时刻在孩子旁边轰鸣,随时准备出手帮助孩子,却没有和孩子建立真正的情感联系,有的甚至都没法花时间和孩子一起待着。另外,孩子们从未需要自己去争取什么东西,他们被保护得很好。当他们有一点点问题时,家长便急着找老师解决。如果孩子考试得了C,家长认为孩子必须得A,他们就会找到老师施加压力,帮孩子争辩考试结果。还有的家长会打电话给老师:”能不能给孩子宽限两天让她完成作业?”

Riverdale孩子们的问题在其他家境优裕的孩子中也不鲜见。心理学家Madeline Levine在她的书“The Price of Privilege”里写道:许多家境优越的孩子从初中开始便有不少心理问题,这和美国中上产家庭的养育方式有很大关系。富裕的家长与孩子的情感更加疏远,对孩子在学业等各方面要求则更高,这使得孩子们感觉到强烈的羞耻与无助。

哥伦比亚大学的心理学教授Suniya Luthar对美国上层孩子的心理问题进行十余年研究。她调查了两百多位高收入白人的十年级孩子,并与另外两百余位低收入非裔孩子做对比。Luthar发现,有钱孩子酗酒、吸烟、吸大麻或吸食毒品的数目比底层孩子还要多。有35%富二代女孩尝试了以上四种不良行为,而只有15%的底层孩子这么做。另有22%富二代女孩有严重的抑郁症状。

Luthar又花费了几年调查一个富裕城镇的中学,发现五分之一的高收入家庭学生有抑郁症和焦虑症,并伴有周期性的学习困难症状。当Luthar更进一步调查这些学生与父母的关系时,她发现:无论学生家庭背景收入高低,如果孩子与母亲的依恋水平较低,父母经常批评孩子,放学后家长监管较少,这些孩子都会出现各种行为失调。Luthar认为,富裕孩子的压力在于父母的高要求,还有距离与情感疏离。

纽约时报编辑Paul Tough在他的畅销书“How Children Succeed”第二章里介绍了KIPP和Riverdale两个中学的情况。这两个学校来自社会阶级的两端,孩子们毕业之后的成绩却不分伯仲,但目前KIPP的学生长期成就明显不如Riverdale。这些家境贫穷的孩子在离开KIPP中学的保护之后,不得不进入残酷的社会接受挑战。他们未受过高等教育的父母并不一定认可孩子们的选择,无法帮助孩子面对高中大学之后的一系列挑战,家庭也无法在金钱上给予孩子更多支持。KIPP的孩子们虽然也曾有傲人的成绩,但他们逐渐放纵自己,从大学里辍学,只能从事较低收入的工作,无法实现阶级的跃迁。

▲ Paul Tough 和他的书

KIPP中学校长Levin在观察学生们在大学里表现时发现:那些坚持完成大学学业的孩子并不是当时在KIPP里成绩最优秀的孩子,他们有着其他性格上的优点:更乐观,更坚韧,社交能力更强。这些孩子在一次考试没考好之后,可以坚持继续学习,在下一次考试取得好成绩。他们在父母打架离婚后不会沉沦,可以过好自己的生活。他们在课堂上跟不上时,会主动找到教授请求帮忙。他们可以抵挡诱惑,不会成天花钱去看电影,而是留在家里好好学习。这些性格特点看似平常,但在这些缺乏家庭支持与社会资源的孩子身上,它们不可或缺,帮助孩子们撑到了大学毕业的那一天,成功成为一名中产阶级。

Levin决心帮助他的学生们改善性格特点,实现阶级跃迁。他找到宾夕法尼亚大学心理系教授Martin Seligman以寻求帮助。对于大多数人而言,“性格”是一个不可变化的形态,它描述了一个人的本性特征。但Seligman教授认为,“性格”是一系列可以变化的能力与强项。性格就是一种技巧,你可以通过学习来获得,通过练习来巩固,还可以通过教育来传递。

▲ 图:Shutterstock

无独有偶,Riverdale校长Randolph也开始注意到性格的力量。他关注积极心理学领域,认为这是可以帮助富裕学生面对抑郁症焦虑症威胁的工具。Randolph同样找到了Seligman教授,同时顺藤摸瓜地找到Seligman的合作者——密歇根大学的心理学家Christopher Peterson,还有KIPP校长Levin。两个同样关心学生长期表现的校长终于碰面了,他们给Peterson提出一个问题:能不能总结一下,哪些性格可以帮助孩子们在长大后,既可以取得高成就,又可以保持对生活的满意和快乐?

以下是Peterson教授总结出来的七项必备性格:

Grit 坚毅

Self-control 自我控制

Zest 热情

Social intelligence 社交能力

Gratitude 感恩

Optimism 乐观

Curiosity 好奇心

关于性格教育,请期待后续报道。

-END-

作者简介

Fujiaa,牛津大学博士、科技创业者、科学松鼠会会员、科普作者,家有一女小桃子,经营公众号“伊甸园的桃子”。

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