她以为只要被名校录取了，让我在朋友圈晒一下录取通知书，我的虚荣心就满足了。我承认，我要求她继续上学有虚荣心的部分，但我也是真心认为上学对她有好处。

如果她现在工作，作为一个本科生，就算再有领导才能，又能领导多少人？反而很容易虚度光阴，再加上结婚生孩子，从此一辈子碌碌无为。

我思想斗争了几天，终于下定决心继续指导她的人生。

文 | 王芫 图｜作者提供

01

我女儿上高中时就定下了学医的志向。

美国大学没有本科医学专业，医学院是需要大学毕业后再申请的。

众所周知，在美国上医学院很难，这倒并不完全是因为医学院对学习成绩有很高的要求，而是因为医学院要求的项目很多，包括（但不限于）：高GPA，高GMAT分数，足够的义工小时数，足够的研究经历，以及社会活动中的领导者角色。

所以，对于医预生，具备时间管理的能力是第一位的。

大学期间，我女儿全面出击，时间排得满满的。

有一次我去学校看她，请她在学校旁边的餐馆吃饭，看她狼吞虎咽的样子，我忍不住问：“你们不是有随到随吃的食堂吗？”

她解释说，她有时间吃饭的时候，总是错过了饭点儿。食堂虽然有吃的，但都不是她喜欢的。她现在基本上靠能量饼干度日。

如此辛苦了三年，大学三年级结束的时候她决定：不考医学院了。

因为她发现做研究更有意思，想考化学方面的PhD。

我对此略感失望。

在美国，很多华人家长希望孩子当医生，因为读医虽然读书年限长，过程也比较辛苦，但只要考下医生执照，除非你犯下伦理错误，一辈子不用担心失业。

可能很多人都不知道，在美国，医生属于独立职业。

不管你去多大的医院看病，你接受的服务都是医生个人提供的，医院只是医生服务的场所。

所以医生不用费心参与公司政治，华人医生也不用担心作为少数民族，经常会遇到的玻璃天花板，更不用担心行业并购引发的裁员。

不过，我虽然失望，但也并不意外，因为我早就发现她喜欢做实验，周末没事儿就到实验室泡着。

我的价值观是：只要做正事儿就行。虽然读医很安全，但她如果不喜欢，就算勉强考上医学院，也有可能半途而废。

这样想来，美国医学院的招生要求就又合情合理。

我以前能理解上医学院要求高GPA、高GMAT分数，但不能理解为什么要做那么多义工，为什么还要有研究经历，还要有领导力。

其实，这就是让学生提前体验生活中的各种选项，从而淘汰掉对学医不坚定的人。

记得从前欧洲有个传统，男女订婚后，女方家庭会要求男方去周游世界，如果旅行回来后没改变初衷，那么婚礼就可以如期举行。

医学院的要求就像女方家长的要求：先见识世界，然后再承诺终身。

因为医学院的学制特别长，如果半途而废，既是耽误自己，也是浪费社会资源。

我女儿为了考医学院而去做实验，结果发现自己更爱搞科研，这也算意料之外，情理之中。

02

既然她打算考PhD，从此我跟她的谈话就变成：“你考GRE了吗？”一开始她说不仅要考通用GRE，还要考化学专业的GRE。

后来听师哥师姐说不用考化学专业的GRE。化学专业GRE主要面对外国学生和本国要改行的学生。在美国上的本科本专业，大学成绩单就足够证明专业能力了。

那什么时候考通用GRE呢？答曰“背了单词就去考。”这倒让我有点意外。

我当年考GRE可是背了小半年呢，没想到你们英语母语学生也得背单词。

结果当然是，通用GRE也没考。据说现在大学对标准化考试成绩的态度有两种：一种是自愿但不要求，另一种是根本不看，压根儿就不给你提供填标化成绩那一栏。

好消息是：好几个教授主动要给她提供推荐信，看来她在本校还是混得不错。

那么你的个人陈述写得怎么样啊？每次问都是正在写。

再问就烦了，不理我了。

10月底，我忽然收到一个包裹，是一件男士夹克杉。

收件人是我，可我没有买这件东西。

看名字，原来是我女儿给她男朋友买的生日礼物，刷了我的卡，还把礼物寄到我这儿，大概是为了给男朋友一个惊喜。

趁她来我这儿取货，逮住她，追问个人陈述的事儿。

这次她不好意思敷衍我，拿出手机给我念提纲：“我的个人陈述计划分四部分：第一，过有目的的生活；第二，提高女性在科学中的地位；第三，应对生活中的变化；第四条打算找一个幽默的点，但还没想好怎么幽默。”

我说提纲不错，写完初稿能不能给我看看？她又像模像样地在手机上记录：“写初稿，给妈妈看。”

一直等到感恩节也没等来初稿。PhD申请12月1日截止，到了11月29日晚上，我再也忍不住了，给她发了个短信：“申请交了吗？”

回信：”not quite.”

“not quite”，这就是没交，但听起来是打算交，只是没做完，而不是决定不申请了。

可是今天都已经29日了，明天一天能做完吗？也许她压根儿就不想申请，只是不愿意现在就把话说死，免得我跟她啰嗦？

03

我自己也在上学。

我想读一个英语文学的本科学位。第二天早上八点我有一堂面授的数学课，然后是远程的美国文学课。

我一般都是下了数学课后，在学校找个没人的地方上网课，因为我无法在十分钟之内赶回家。碰巧那天数学课是考试，我很快就答完了。

算了算时间，可以赶回家，还能绕道去Costco加个油。

一路上我都在想：要不要今天再催一次她？可是如果她已经决定不申请了，再催有什么用呢？又想万一她就缺那么一点动力，我催一下就能起决定作用呢？

我站在油泵前，看着油泵上的数字跳动，不由自主地心算，在这里加油到底能省多少钱，结论是省5块多。

然后我的思维又回到女儿考研的问题上，心里涌起一阵悲伤，有一种机关算尽，一切徒劳的感觉。

想我这大半生，为了这两孩子的教育，一会儿加拿大一会儿中国一会儿美国，到底得着了什么？

就沦落到站在Costco油泵前，心算能省五块钱？如果我女儿不考研究生，她要干什么？结婚生孩子？是不是还要我帮她带孩子？我绝对不管她，这么没出息。可是真的不管吗？好歹是我女儿啊。

我决心最后一搏。

04

到家后，我给她发短信，宣布如果她不上研究生，我将对她实行“经济制裁”。

具体的制裁场景包括：“一分钱都不再给你”，“手机费也不给你付了”，“我的亚马逊会员你也不能用了”。

手机的家庭套餐中，三个手机比两个还便宜；如果我把她从我的亚马逊计划踢出去，她就得自己交年费享受亚马逊福利。总之我的“制裁”就是，本着损人不利己的精神。

她居然平静说“行”。

12月1日早晨，我起床后刚一开机，就看到女儿在凌晨给我发的手机短信：“已经交了申请。”我震惊不已。莫非“经济制裁”真这么管用？

1月，宾大、哥大、芝大、西北、伯克利等校陆续发来录取通知。

拿到哥大录取通知书后，我祝贺她。她反问：“是不是你的愿望实现了？”我承认是。她说：“祝贺你！”

她解释说哥大的化学专业不太行，但是因为我崇拜名校，她就为了哄我开心（for your enjoyment）而申请一下。

2月初的一天，她说要找我谈话。

我心里一沉，知道一定不是好事儿。果然，她说不想去上PhD。

因为发现自己有领导才能，而且乐于领导，故打算大学毕业后先工作两年，然后考MBA，走管理的路。

说实话，她确实有领导才能。

记得大二那年暑假，她被推举为新学年的化学系学生会主席。一般这个角色都是到大四才担任，明年她的团队中就会包括几名大四学生，这些比她资深的学生能服从她的管理吗？

为此她打算找他们谈话。

我感慨说：“你比我厉害，我特别不爱跟人沟通，因为我不会处理不同意见。”她说：“这有什么？就是先听听人家的想法呗。”

暑假中，她去牙科诊所拔智齿。美国牙医对拔智齿的小题大作态度，在我看来实在好笑。

她从手术室出来时，整个头的侧面包着一圈纱布，好像凡高割了耳朵后的自画像。

我感叹说：“你的时间安排得还挺合理。幸亏跟你的团队已经谈完了。否则，这个样子怎么和人家谈话呀？”她说：“这样谈起来更容易，我只要听他们说就行了。”

我承认她有管理才能，而且她的管理才能已经超出了我的人生经验和理解能力。

于是我就面临一个悖论：我有资格给出靠谱的建议吗？我会不会给出错误的建议，从而误了她的前程？

事情的关键，在于我并不了解她的真实意图。

05

她从自己的目标一路往后退，真的是因为心怀大志？还是因为不想努力，给自己找借口？

有一点我看清了，在我宣布经济制裁之后她交了研究生申请，这是因为她认为我要她上学，是出于我自己的虚荣心。

她以为只要被名校录取了，让我在朋友圈晒一下录取通知书，我的虚荣心就满足了。

我承认，我要求她继续上学有虚荣心的部分，但我也是真心认为上学对她有好处。

如果她现在工作，作为一个本科生，就算再有领导才能，又能领导多少人？反而很容易虚度光阴，再加上结婚生孩子，从此一辈子碌碌无为。

我思想斗争了几天，终于下定决心继续指导她的人生。

我是这样说服自己的：天才是不会被埋没的。

如果她去读博士，这个世界上绝不会因为我的狭隘短视，而少了一个管理人才；因为如果她坚信自己选的道路能成功，她就不会屈服于眼前的经济压力。

于是我给她分析读博士的利弊：如果你有了PhD，再不济也可以去教社区大学，那在我看来已是足够安全又有成就感的人生；如果你真有管理才能，拿了PhD再去领导，最多耽误你六年管理生涯。

怎么算，读博士都是最稳妥的选择。最后，我又重申了一遍我的杀手锏：如果你不读研究生，大学毕业后就要一切靠自己了。

现在我正在焦虑地等待她的决定。