孩子升学是家长最为关心的话题，今年美国众多高校联合推出的新型申请系统CAAS（Coalition for Access, Affordability and Success）被视为一场招生革命，再次牵动亿万父母的心。
文：Carol
新系统CAAS缘何出现，有何特点？
一直以来，大家更熟悉美国６００多所大学都在采用的通用申请系统－CA（Common Application），但2013年CA的系统改版掀起了不小的风波，系统不稳定导致无法登陆、资料上传失败。当时数所美国顶尖高校就在考虑：CA一家独大的申请体系是否合理？另外CA系统的设置也招致诸多不满，许多高校认为６５０字的文书，不足以全面展示出学生的情况；而且高校本身也希望能够个性化录取自己所需的学生。就这样，由83所美国高校（包括哈佛、耶鲁等名校）共同创建的CAAS联盟申请系统应运而生。
在美国国内，CAAS还承担着帮助更多美国学生进入大学，接受高等教育的使命，因为加入这个体系的学校需要做到：州立大学对本州内学生按较低的学费标准收费；而私立大学的联盟成员要能够为国内学生提供资金支持。这些经济上的帮助，无疑会增大美国本土学生的申请和录取比例。
CAAS与CA有何区别，对学生的申请有何影响？
CAAS与CA最大的区别，在于申请的内容和形式。
通过CA，学生一次性提交申请表格和文书，需要将自己的才华和个性尽量表现在这些文书中；而CAAS,允许学生在持续的时间内不断上传和保存自己的作品、活动经历等，并由学生自己决定将来发送哪些材料给申请的学校。也就是说，CAAS申请系统多了一个类似于“云储存”功能的虚拟储物箱（Virtual Locker），可以“立体展示学生的成长轨迹”。
从准备时间上看，采用CA系统进行大学申请的学生一般从11年级下学期准备资料，１２年级开始注册申请；CAAS则允许学生从９年级就开始这项工作，陆续上传材料，这样可以更详实地记录他们的成长过程。另外，CAAS允许每个加入院校在系统中编写自己的问题，这无疑会令学校更心仪的学生脱颖而出，更有利于双方的对号入座。
CAAS最新进展
通过CAAS官网，我们进一步了解到：包括哈佛、斯坦福、耶鲁大学在内的57所联盟院校，今年秋天起便开始接受经由CAAS平台递交的申请。其余37所联盟院校，包括达特茅斯、普林斯顿、乔治亚大学等，将于2017/2018年开始采用这一新的申请平台。具体院校名单请参考：Http://wwwcoalitionforcollegeaccess.org/members.html
由于新系统要跟踪学生3年，运行初期，两个系统会并行使用，暂时对申请2017年入学的学生没有太大影响，但2017年之后的申请者将会逐渐过渡到新系统申请。另外需要注意的是，联盟成员中有３所高校只接受通过CAAS平台发出的申请，他们是：佛罗里达大学、马里兰大学、西雅图华盛顿大学，所以想报考这三所大学的学生要格外注意了。
那么，联盟院校会更青睐使用CAAS平台申请的学生吗？CAAS 官网的回答就很明确：学生有权选择不同的平台来申请，但院校会公平地对待每一份申请，一视同仁，没有优劣之分。
大学申请需要提早规划，从容应对
介于CAAS申请系统对学生的观察和考核扩展到了整个高中阶段，这就要求学生拥有更好的规划、运用时间和精力的能力。对于整个大学申请工作而言，申请系统的选择只是工具性的一环，更重要的依然是学生对自己的认知和把握能力，越早发现自己的兴趣和热情所在，便越有利于申请工作的开展。
在整个录取过程中，在校的课程成绩和表现仍然是考察的重点。在保证各科文化课成绩的同时，对于课内外活动，最好是围绕专业方向展开，目标明确。活动种类可以多样，但不要每样都浅尝辄止，最好有深度，发掘出自己的激情，这样才会更倾情投入，乐在其中。
各项活动没有优劣之分，关键是你在其中扮演了什么角色，这个活动如何促成了你的改变。成功的申请也没有定式可言，正如一个交响乐团需要各类型的乐手，一个学校也需要不同个性、爱好的学生才能组成多样性的集体社区。
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