社区服务，不再是“为什么要去，为什么要我去”的问题，而成为“哪里有机会，我怎么才能参加”的问题。
文 | 竞波 图 | Cristi Tohatan
在美国公立学校，为社区做无偿服务是很关键的教育环节，学生和家长也十分重视。有意思的是，相比国内“做好事不留名”，这边的孩子在做“好事” 的时候，会很认真地记下服务的小时数。做完之后，就点开手机上的APP，把自己的名字、学校、服务的机构与小时数一起输入进去，报给负责人批准。
孩子们这么做是有原因的。小女儿在加州上的公立高中规定，高中头三年，必须做满至少100小时的社区服务才能毕业。总时数会计入成绩单，申请大学时，招生老师也会看到。
另外，除了满足学校要求，服务小时多了，还可以得到全国性大奖。1989年，由当时的美国总统老布什发起，美国开始为服务社区的志愿者们颁奖。志愿者总统奖（PVSA – The President’s Volunteer Service Award）一直延续至今，该奖项规定：11岁-16岁，每12个月做满100小时，可以获得总统金奖；满16岁之后，100-174小时为铜牌，175-249小时为银牌，做到250小时以上就能得到金奖；多年积累超过4000小时，还会颁发终身成就奖。奖牌之外，所有获奖者还会收到一封由现任美国总统签名的祝贺信。
记时间、得奖牌不免让人感觉功利化。但实际上，这些“硬性规定”为“社区服务”这个理念与实践设立了量化的目标。具体目标一明确，孩子和家长的脑筋就开动起来。社区服务，不再是“为什么要去，为什么要我去”的问题，而成为“哪里有机会，我怎么才能参加”的问题。
找机会找信息如今已经不是难事，每位妈妈都是网络搜索专家。也有网站专门为公益组织发布义工需求。如果找不到合适的机会，自己又很有想法，学生和家长还可以成立非盈利组织，自己开展公益活动。
公益组织增多，活动就多，参与机会也增多，参与者就越来越多。社区里的很多事不用等政府出钱出人，依靠义工也可以完成。这样，一个充满能量的正循环就建立起来了。在美国全国，每年有五百多万志愿者，社区服务项目达两千多万，总计服务时间高达4.8亿小时/年。
对于未成年的孩子，社区服务的意义他们大致了解，大道理讲多了也不爱听。但生长在数字游戏时代，他们对“小时数”的积累有着很自然的关注。
小女儿在国内长大，这方面意识不强。我给她找来义工机会，她听听而已，觉得“妈妈又在忙着安排我的事”。后来，看到同伴们的小时数越积越多，妹妹开始着急。一着急，妈妈“无意中”递过来的信息就变成雪中送炭，如获至宝般地立刻就去联系了。
这又一次证明，这个年龄的孩子，做妈妈的再怎么用力，都不如学校的一条规定和同伴们的一句话有效。至少也要家校结合，才能有结果。
相比购买昂贵机票到非洲扶贫，在自己的学校做义工、在家旁边的社区里做义工，其实有很多特别的好处。孩子在国内上学的时候，除了读书和课外活动，与居家小区之外的环境接触实在有限。来到美国后，语言和文化上并无障碍，但因为不是从小在这里长大，眼前的社区再小，也是个全新的世界。
义工的机会，能让孩子接触到更多的真实社会，接触到很多积极做事的成年人。帮助儿童动物园的运营、在社区花园拔草剪枝、组织社区艺术拍卖……这些服务看似简单，孩子却能从中学着与人交流，与成年人合作，守规则，守时。这都是在家里刷题刷不出来的学习体验。
公益志愿者大多是乐在其中的理想型加实干型。对于年纪小而不惜力的孩子，往往欣赏有加。小女儿做义工选了早班，经常是在场唯一的学生，成为大家共同的“教育”对象。有时候我隔着路口悄悄观望，看到她被手把手地教，被带着到处走，边走边和长者们聊天儿。三小时的班，妹妹做完，总是满脸笑容地回到家，说今天又收到很多夸奖，自信心一下子爆棚了。
大女儿的私立高中也把社区服务作为一门必修课，定期组织活动。几年下来，孩子形成习惯，放假回到家里，都会先去社区机构找服务机会。我问学校老师，她花这么多时间做义工，要不要计算小时？老师在电话上笑起来，说我们学校注重实质，不注重多少小时。
虽然人在东海岸，大女儿的校友却遍布各地，湾区就有不少。校友们定期组织聚会，有的是家庭派对，有的是一起做义工。我上一次参加的，就是在旧金山市中心著名的Glide Memorial教堂里，为无家可归者准备午餐三明治。工作简单，大家边做边聊，很像是小时候邻居坐在一起，边织毛衣边侃大山的情景。看着这些家长，还有10年前毕业的校友们，我感觉和女儿近了很多。
竞波
北京人，留美15年之后，回国居住12年，在上海加入英文媒体《Shanghai Family》，在北京参与创办国际教育媒体《菁kids》并担任执行出版人。2016年又随全家搬回加州湾区。有两个正值青春期的女儿。
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