文/马春蕾
“夏令营”对于儿时的我，仅存在于收音机里的少儿故事中。它是一个寄托我无限遐想和期待的词：篝火晚会、露营、游戏、普通话、合唱和独唱表演以及湛蓝深邃的星空。
70后的我生在豫南宛北一个小县城，当时幼儿园都没有，更别提夏令营了。
然而我童年的夏天却并未因为夏令营的缺失而有丝毫乏味之嫌，每年一放暑假我就被送回爸爸长大的小山村、当时爷爷奶奶依然健在的老家放养。
全村的人都姓马，从5岁到15岁的孩子20多个。这里面辈份儿最小的叫我姑奶奶，辈份最大的我喊叔爷爷。孩子的小社会里是有阶层的，决定等级的不是年龄辈份，硬标准是看你能否在诸多的关坎儿前一显身手：爬树、扎猛子、扒螃蟹、扒蜈蚣、去地里偷扒嫩花生、掰嫩玉米棒子、掳谷子穗儿……不幸的是，我这个丛城里来的小胖妮儿树爬不上去、猛子不会扎、怕蜈蚣怕蚰蜒，爬坡四脚并用，偷掰了苞谷棒子跑不快……我是那个山野孩子部落中垫底儿的looser。我清楚地记得，有一次5个人合力要帮7岁的我爬上一棵歪脖儿大梨树，最后变成两个人在树上拽，3个人推屁股抗腿往上送，但我实在记不清他们是否成功……
三、四个暑假后，我不再是那个“四肢不勤、五谷不分”的城里小妮儿，我学会了扒螃蟹、捞小虾、分辨黄芩、丹参、车轱辘草和其他几种山上的草药。见了蜈蚣我依然怕，却不再魂飞魄散。那些年的山村暑假时光弥漫我记忆的每个角落，那是伴随我长大的最原始纯粹的“山村土制夏令营”。
第一次见到真正的美国夏令营营地，是在我和Mike 十年前的蜜月旅行中。我们驱车走遍美国东北的新英格兰地区，Mike决定带我认识他从小到大每个有意义的地标。“Camp Frank a Day”是他10岁和12岁两个夏天参加的寄宿夏令营，坐落在麻省西部Quacumquasit Pond边的森林里。车沿20号公路一路向西，岔入新波士顿路（New Boston Road) 后拐两个弯儿在一片林地前停下。走过一段大树掩映的小石子路，来到一个庞大的木屋前——营地中心（Camp Community Center)。当时是十月初，营地里空无一人，所有的门都开着，任人进出。走入大木屋，那是一个让我惊奇的世界，四周的墙面上，屋顶上挂满了各式各样的刻满名字和项目的奖牌，多数是原木刻成，还有各种回收材料拼成的。Mike 拉着我仰着头一路往前，在大厅的中部停下，面对一排排从屋顶悬下的木牌，仔细分辨，他突然兴奋地指向其中一块儿要我看，上面刻着：“Mike Wester, Star Camper of the Year, 1979”。那一刻，我双眼潮湿，仿佛亲眼看到那个站在12岁夏天的他，从懵懂的小男孩儿，蜕变成洒脱而又稍嫌羞涩的少年：他成为游泳的冠军、小发明制作的高手、小小团队的领袖……
真正的寄宿营房是山谷平地森林中间的一大群小木屋，一水儿的漆成油绿色，Mike 毫不费力地带我走到那个多年后依然矗立在原地的木屋前——那是他10岁时第一次离开父母寄宿的木屋。里面只有四个行军式的上下床，没有空调电扇、没有厕所淋浴。入营时，大孩子们最喜欢讲的是营地鬼故事，10岁的男孩儿在宿营的首夜不敢穿越营地去公共洗手间，把尿洒在了门前的木阶上……
2013年夏天，我们送6岁的女儿去了位于麻省Wayland 的 Camp Chickami, 那是Mike 儿时的第一个野外日间夏令营（Day Camp)。我们渴望混血的女儿从小体验爸爸妈妈儿时最难忘的经历。
回忆了这么多，我想说：赶在春节前，为孩子半年后的夏天做个计划吧！我坚决反对走马观花随团出行的海外游学营，只要你在哈佛校园看到一队队疲惫不堪、跟在导游小旗后面的孩子们，就知道我在说什么。我也不推崇各式各样针对中国孩子而设的学术式夏令营。无论出国与否，真让孩子成长，就送他们去一个被自然包围的户外营地，那里有天然环境和各种运动的挑战，更能让孩子学会如何与人相处；这是课本中教室里永远无法传授的内容。
著名心理医生、教育专家Michael Thompson 博士曾撰文《我该送孩子去夏令营吗？》（”Should I Be Sending My Children to Camp?”），他在结尾写到：“……当我询问大学招生官如何看待夏令营员时，他们认为拥有夏令营经历的孩子在大学成功的几率更高，因为这些孩子拥有离家度日的成功经验，那些高中阶段在夏令营担任辅导员、照顾过低龄孩子的申请人尤其深得招生官的青睐。夏令营有助于树立自信、建立个性意识；并能同时培养领导力。”
这一期菁kids的封面故事邀请到多位老牌“夏令营人”讲述他们的故事以及原汁原味的美式夏令营传统。希望能带给您和孩子启发，并帮您发掘到有用的夏令营信息
本文原载于《菁kids》2014年1月刊
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