最早接触网络课程，是在2011年，那一年大女儿升入6年级。她进入了上海一所公立学校的国际部，每天要起很早，坐车一小时才能到校。
小升初是一个转折点，女儿对于新学校一直不太适应。没过几个月，孩子爸爸的工作迁到北京，我们就准备搬到北京去。忙碌的重点由“适应新学校”改为“申请北京的学校”。这样一调整，“每天再跑那么远去孩子并不喜欢的学校”就觉得不值得。
正好，女儿有一个好朋友，就住在附近小区。她的妈妈感觉孩子每天坐车上学，来回一两个小时，回到家还要做那么多功课，效率实在不高，还占用每天练琴的时间。于是，从小学3年级起，她就让孩子退了学，自己在家里教孩子。
这位美国妈妈在养育孩子上非常用心。她拿出之前做管理的劲头，整合中美两边的资源，为孩子制定出一整套教程。她很希望我家女儿也能加入，两个孩子一起学，会很快乐。
我看了她家的小课堂和“私人订制”的课程表，感觉十分惊艳，就让大女儿欢欢喜喜退了学，开始每天去Home School。这半年多的经历，让我和女儿大大开了眼界。
印象最深的就是网络课。在家上学，客厅就是教室。吃完早餐收拾一下，餐桌就是课桌。上学和放学路上的时间完全省去。这就好像一个取景框，去掉了上限和下限，一下子增加了很多可能。
比如一周有三天，孩子们早7点就打开电脑，透过屏幕，跟着相隔万里的美国老师学习英文写作、拉丁文和精读。这三门是经典英文基础课，但在国内属于名师难寻那一类。这位妈妈阅读了很多网络课程介绍和家长评论，根据孩子的性格和接受能力，从美国的三个州挑选出了三位老师。
因为十来个小时的时差，家住上海的孩子只有起早。美国老师吃完晚餐养好精神，在书房里开始视频。遇到节假日和家庭旅行也不耽误，只要酒店有网络，提前把时间留出来就行。
那时候的网络课远没有现在的技术好。上课之前，老师先发来一个很大的PDF文件，要求提前打印出来，上课的时候边讲边看。屏幕左边是教案，右上端很小的一个视频里有老师的实时讲解。孩子们一边“看”课，一边做题，以敲字和音频与老师互动对答。身边的妈妈担任助教，帮助孩子跟上进度。有问题当堂解决不了的，就记下来，课后发邮件给老师。
从能和几十位同学左顾右盼的教室，缩小到眼前餐桌上的电脑屏幕，这对孩子是个很大的改变。孩子不是机器人，不能这边一输入，那边就走程序。平时看卡通听音乐，几个小时的定力也有的。但跟着老师的头像学习似懂非懂的课程，就完全是另一回事。
为了吸引孩子们不走神，老师们各出奇招。教写作的老师，备有五颜六色的卡通大帽子，大得能占据屏幕的三分之一，在视觉上活泼很多，上课的开场白也有了：“这个汉堡帽是我在圣路易买的，你们感觉如何？”
多年之后，孩子们还会提到这位头顶布制面包夹鸡肉蔬菜的老师。因为和小朋友一家很合得来，选的课也是女儿喜欢的，这半年多她体会到了，为自己而学习有多么快乐。
我常常想，同样的课，为什么有的老师讲起来，孩子很爱听；而换另一位老师讲，孩子就听不下去。女儿说，当然是因为喜欢老师啊——“只有在感情上建立联系，才能听得进去。”
感情的建立需要多官能感应。全天上课七八节，老师的音容笑貌，对于学生个体的关注和引导，直接谱写情绪主旋律。如何培养师生在感情上的联系，这对网络课，尤其是那种全世界学生看视频、老师神采飞扬讲了一年也不认识你的热门大课，有很多挑战。
相对正规学校，网络课程在地域及时间安排上更加灵活，可利用的资源也扩大不少。但那些提前录好的视频，虽然看起来很方便，可以随时听、反复听。但如果没有互动和管理，单单依靠自律和自发的听课欲望，往往很容易积累一大堆“欠债”。漏听多了，就很难跟上进度。越跟不上，就越难启动那个开始键。
学习的过程也是与惰性对抗的过程。如今的网络课在师生互动和课程管理上都有改进。开办网络课也越来越容易，课程数量飞速增长。然而据报道，成年人的课程完成率平均起来只有5-15%。有妈妈一旁监管，孩子的完成率可能要高一点儿。这个“辍学率”如果放在实体学校，那还是挺吓人的。
手指一点击，藤校大师课尽入囊中。这种雄心往往令家长们很兴奋，忙着选课、选老师，监督进度，半个学校的工作一人承担起来。然而，孩子一进家门就皱眉头，又替我注册什么啦？信息过载的他们最不爱听的就是，网上都有，你完全可以自学。触手可得而完不成，带来的强烈挫败感，也影响亲子关系。如何让孩子享受到网络课的优势，这其中还是大有学问的。
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