这一两年，美国大学理事会 College Board 经常对其属下的标化考试进行调整。每次调整一经公布，都会成为媒体、自媒体的热点话题。
文 | 竞波 图 | Volkan Olmez
今年入秋之后，再次引起关注的，就是年初曾公布过的，大学预修课程 AP 考试的注册截止日期调整——从原来每年的3月，提前到离新学年刚开学不久的11月15日——提前了足足4个来月。
年初公布，现在又拿来讨论，当然是因为截止日期快到了。很多家长在忙着督促孩子注册的时候，才开始意识到这个变化可不小，而且，不一定像 College Board 说的，对自己的孩子有利。
多数美国高中生要等到 Junior 11年级才开始选 AP，12年级再接着上几门。来年5月底，课程学完了，趁着脑子里还记得，正好去考 AP。这样就不用花太多额外时间复习。
既然是5月底才考试，以前的注册截止日放在3月，就显得更灵活方便。学生有更长的时间来思考是否要考 AP，考几门，以及考哪一科。对于12年级的毕业班，3月份很多大学发榜结束。有了录取自己的大学，再看这些大学的具体要求，能接受哪几门 AP，再做选择，范围就缩小很多，AP或许就少考几门。每门注册费用高达94美元，少考一门，既省钱又省力。
而根据新条例，11月截止之后，如果需要晚注册，或者因故取消考试，都需要额外再付40美元，相当于罚款。这样一来，考生既需要提前4个月就下决心，有些盲目地决定考哪几门，又需要提前付费，还可能多付罚金。要知道，11-12年级青春期，孩子成长飞速。学期伊始和学期末，很有可能判若两人。功课与爱好，都可能发生很大改变。
而 College Board 坚持认为，这个调整，更利于学生取得好成绩。为了证明这一点，早在两年前，College Board 就在 2017-2018年的 AP 考试中，抽样近千所学校的4万名考生，进行关于提前报名的测试。据称测试结果显示，由于提前注册，AP 课一开学就目标明确，学生可以安心用长达一学年的时间进行准备，不再犹犹豫豫。不仅最终参加考试的比例增加，考试成绩也显著提高，在少数族裔、低收入、女生这几个 AP 参与率历来偏低的群体中，改善程度更大 （见配图。注意，在成绩上，College Board 并没有把亚裔 Asian 计入“名额不足少数族裔 Underrepresented Minority”，而是与 White 计入一类）。
*注意，在成绩上，College Board 并没有把亚裔Asian计入“名额不足少数族裔 Underrepresented Minority”，而是与White计入一类。
作为非盈利机构，College Board 每年收入上十亿美元，光AP一项就有上千万美元。至于新条例能否增加更多收入，College Board说，新条例的本意是让更多学生参与考试，取得3分以上的更好成绩，得以置换大学学分，让 AP 考试真正为他们的大学学习助一臂之力。另一方面，为新条例进行的研究和实施，其实增加了运营费用，公司收入因此还减少了一些。
对于早注册，学校老师们的反应则各有不同。有的老师说，秋季早注册，改变了AP课的氛围。从一开始，All hands on deck，全班学生都有了共同目标。心定了，学习就更认真，孩子也更自信。
我家小女儿的高中，AP 注册率历年居高不下。随着 College Board 注册截止日提前到11月15日，为了避免学生疏漏，学校自己又定了一个更早的截止日——10月30日。校报为此发文报道，学生记者也采访了老师和学生。
当问到早注册是否有利的时候，一位AP课老师说，对于College Board，我们学校应该是公立学校教育系统的典型。如果 College Board 的 CEO能亲自来到学校，向我们解释为什么需要提前注册，为什么要多付费用，需要注册更多科目考试，需要提前做更多决定，“到了那时候，我再来回答你的问题。”
对于 College Board 标化考试的垄断地位，质疑越来越多。大学也在想办法减弱考生在标化考试上的负担。
最近，更多大学宣布，考生在申请资料上可以自报标化考试成绩 （国际生和TOEFL可能除外，具体学校政策请到学校官网查询），入学之前才要求官方成绩报告。一般多数申请人会申请8-10所甚至十几所大学。每所学校如果都发官方 SAT、SAT subject、AP成绩单，每份缴费，加起来花费可不少。这样允许自报成绩的美国大学已经多达150所。这对考生来说，可是实实在在的利好。
竞波
北京人，留美15年之后，回国居住12年，在上海加入英文媒体《Shanghai Family》，在北京参与创办国际教育媒体《菁kids》并担任执行出版人。2016年又随全家搬回加州湾区。有两个正值青春期的女儿。
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