我必须养活自己，所以不能只旅行不工作。于是，我在汇丰银行找到了一份客户服务的工作，负责向外国人销售银行投资产品。当时，爱尔兰正面临着“凯尔特之虎”的经济困境，有大量的就业机会。我那时还以为在那儿待不了几天，结果一待就是7个月！那份工作报酬不错，做的事情既令人兴奋又富有挑战性，为我的旅行创造了条件。
笔述：Carol Pratt 译：张燕 编：曹新星 图：学校提供
姓名：Carol Pratt
国籍：加拿大
年龄：40岁
职业：中学部副校长、IB文凭统筹员
工作学校：北京英国学校-顺义校区（BSB Shunyi）
1998年，我在加拿大的萨斯喀彻温大学取得了理学学士学位，却不知道接下来该何去何从。攻读硕士？去研究所工作？还是做点其他的事情？我想，与其仓促决定，不如出国旅行一年，去探索自己究竟应该作何选择。此外，在那之前我很少离开加拿大出去旅行，因此，我想出去感受一下不同的文化。
幸运的是，我所在的大学有一个针对学生做间隔年的项目。他们给我介绍了一家90年代知名的旅行指南公司——“孤独星球”，而且还为我提供了可以找到工作、临时住宿或定居住所的联系方式。这可帮了我大忙，因为当时互联网不像现在这样普及，我也不清楚自己在做什么。如果当年没有这个项目，我可能永远也不会有勇气做“间隔年”！
出发之前，我把这个想法告诉了我的父母。他们对我的教育方针一向是，不管是否同意我的决定，他们都会支持我。我觉得，他们当时虽然很害怕我出事，但还是希望我自己去体验世界，寻找自己的人生方向。如果我有任何需要，家里都是我最坚实的后盾和安全的港湾。当时，我请他们帮我买机票，他们二话没说就帮我买了。
就这样，我的间隔年开始了！我从加拿大中部飞到了多伦多，在那里转机去阿姆斯特丹，最后去了都柏林。当我乘出租车到了三一学院里的旅店，在房间打开行李的时候，我还在想：“我到底做了什么？”第二天早上，一位短期中介给我介绍了一份工作。接着不到一个星期，我就找了一间公寓，与一些人合住，后来我们大家都成了朋友。
我必须养活自己，所以不能只旅行不工作。于是，我在汇丰银行找到了一份客户服务的工作，负责向外国人销售银行投资产品。当时，爱尔兰正面临着“凯尔特之虎”的经济困境，有大量的就业机会。我那时还以为在那儿待不了几天，结果一待就是7个月！那份工作报酬不错，做的事情既令人兴奋又富有挑战性，为我的旅行创造了条件。
在都柏林的时候，我一有机会就与朋友们乘公共汽车和火车在爱尔兰周围游玩，我们去了莫黑断崖、阿兰群岛、戈尔韦港市、科克市和凯里郡等地方。之后我又去了英格兰，在那里短暂停留后，我再次启程，去了伦敦、埃文河畔的斯特拉特福和巴斯。
间隔年的最后两个月，我告别了旅友们，独自一人去拜访了一位高中时代的朋友，他住在比利时列日。之后，我又独自去了布鲁日、布鲁塞尔，以及其他几个不太知名、但很适合旅行的地方。
后来，我又临时起意，去了意大利的佛罗伦萨、威尼斯和罗马。
整个佛罗伦萨和威尼斯给我留下了非常深刻的印象！我欣赏了波提切利的维纳斯和米开朗其罗的大卫，看到了大教堂和圣马可广场⋯⋯一下子接触这么多的艺术品，让我都患上了“司汤达综合症”呢！除夕夜，我在爱丁堡的霍格曼度过，这是我永远无法忘记的经历。
除此之外，还有好多经历令我终身难忘！亲吻“布拉尼的巧言石”令我非常兴奋，恍如美梦成真。另外，我还在圣母大街的公寓里看了圣·帕特里克节的游行，爱尔兰总统玛丽·麦卡利斯离我的窗户只有大约二十米远——这种体验简直奇妙无比！另外，参观都柏林英国邮政总局（GPO）也让我十分难忘。
旅行中，我有很多时间认真思考回家后做什么。最后我发现，我想成为一名老师。我也明白，如果我能教育方面拿到一个更高的学位，就能去国外工作，同时还能从事与自己喜欢的科学相关的工作。我知道自己最终还是会“走出来”，所以回家的时候我有了很多新的体验，同时期待着回到大学继续深造。
在我看来，毫无疑问，间隔年是我做的最正确的一个决定！在这个过程中，我遇到了19年后依然保持联系的朋友，而且真正爱上了旅行。我意识到，我有能力面对恐惧，也有能力坚持下去；我不怕冒险，也不害怕“可怕”的事情，因为我做过这种事情，而且成功了。
对于计划做间隔年的学生们，我的建议是：想去就去吧！不过，我也建议他们做好计划，规划好是去国外工作，还是做志愿者。接触学习课程之外的领域会让你获得很好的经验。最后，不要害怕一个人，因为孤身一人时，你真的会对自己有一个更好的认识，学会不依赖别人。
2017 6月刊 《做个“间隔年”》更多菁彩内容
｜编者按｜
｜封面故事｜
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我亲吻了“布拉尼的巧言石”!
是什么让我燃起了对教育的兴趣?
希望间隔年能给我的未来带来启发
抓住机会, 让自己从间隔年受益
回报社会, 过个有意义的“间隔年”!
｜学无止境｜
｜父母社区｜
｜专栏｜
｜全家出动｜
本文原载《做个“间隔年”》，印刷版于2017年6月出版发行，点击下方图片，或扫描下方二维码，直接进入微店购买。
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