德克萨斯州，是我们一直以来心中所想，事实证明，这里也成为了我们旅行之后的心中所念。
文：Riya 图：麦子提供
儿子MJ的学校送来期中报告，老师的评语中说他“乐于在课堂分享他的旅途经历和课外知识”。有一次提到NASA，MJ侃侃而谈，把他知道的宇宙星球银河系全说了一遍，还说NASA在美国。我正巧在为MJ甄选今年的生日之旅目的地，不但要考虑他的兴趣，还要满足我们一家的旅行口味。正在犹豫不决时，这份学期报告带来了灵感。麦子一直想去德克萨斯，而NASA就在休斯顿，对我来说，一想到德州那温暖如春的四月，其他什么都不重要了！Bingo！订票去！
去德克萨斯以前，我只知道那里什么都是大号的，一句“Everything is bigger in Texas（在德克萨斯，什么都是大号的）”被广泛传唱着。就像看到一个陌生的名字，就会凭借点滴信息不由自主地在脑海里勾勒这个人的高矮胖瘦一样，德克萨斯给我的感觉是“土豪”。
关于德克萨斯的另一个印象就是Texas Roadhouse，美国一连锁餐厅，遍布全国。每年频繁往返美国，但每次去都要找一家顺路的Texas Roadhouse打牙祭，它家的牛排和猪排骨是我们的最爱。所以，一想到要去货真价实的德克萨斯吃BBQ，就有一种天天扶墙进扶墙出的欲望。
麦子还提醒我德克萨斯一共有三支NBA球队。作为曾经的NBA球迷，我立马智力上线：达拉斯小牛队，休斯敦火箭队和圣安东尼奥马刺队。最后麦子总结陈词：所以你说德克萨斯大不大！是啊，德克萨斯是仅次于阿拉斯加的美国第二大州了，与墨西哥接壤，在地图上非常醒目。
冬天去了又来，迟迟不走，四月还下了两整天冰雪交加的雨，整个多伦多又被盖上了厚厚的白。四月份的银装素裹显然与人们的期望相去甚远，多伦多哀声一片！
还好，我们做好了准备，逃离！
从水牛城飞德克萨斯首府Austin，出发之前正好收到MJ的NEXUS面试通知，就先去边境上的海关办公室办完了手续，officer听说我们这就去美国，还特意提醒我们在网上check in的时候记得提供NEXUS编号，在机场安检接可以直接TRA Pre快速通过了!
落地Austin的时候，已经半夜12点了。尽管机组紧赶慢赶，飞机还是晚点了1个小时。原本每天8点上床的MJ这个时候还是精神抖擞上蹿下跳，我心里小小地感叹了一下：孩子大了，带出来玩果然省事不少。不用卡着作息时间，顿时减压浑身轻松！
这个时间本以为机场没人了，谁想到租车大厅Avis柜台前转着圈地排起了长龙，原本凌晨1点就应该下班的工作人员显然希望泡汤了，看着他们仍然满脸挂着的笑容，瞟向人龙的眼神却有些无奈，我顿时同情起了他们，觉得自己深夜排队也不算什么了。
赶到酒店入住的时候已经凌晨2:30，酒店前台看着我们三张疲惫的脸，自动把退房时间延长到下午。德克萨斯给我们的第一印象：很贴心！
Fort Worth——为长角牛而来
Texas Long Horns（德克萨斯长角牛），听起来就是很酷很有范的名字。原本没听说过Fort Worth，偶然看到牛仔赶着长角牛走在古老街区中，纯纯的西部画风！现在不论看到什么新奇的事情都有着带MJ去见识一番的冲动，于是，被一张照片吸引着去旅行的事再次发生在我们身上。驱车两个多小时，只为了德克萨斯长角牛的游行。
到了Fort Worth Stockyard古城区，我们瞬间爱上了这里。怀旧的小镇、酒馆、飘着肉香的BBQ，阵阵微风吹散了时而灼人的热气，即使在大太阳下溜达也是享受。
从马路一端走到了另一端，在Rockies吃了德州的第一顿BBQ。因为是第一顿，我们决定广撒网，宁可吃撑，也不放过任何一种美味！点了两个platter，6种肉，撑到捧腹，还是剩了大半盘。迫不及待地结了账，冲到外面一刻不停地压马路，以此缓解肥膘上身的心理压力！
说起德克萨斯BBQ，不得不吞着口水多写几笔。虽说烤猪排骨也是常见菜，但是牛肉才是他们的特色，西部牛仔嘛！其中Brisket（牛腩）最好吃。经过十几小时的slow smoke（慢火熏烤），香软嫩滑，入口即化的感觉令人回味无穷，是德克萨斯的必吃项。
下午三点，千呼万唤的长角牛粉墨登场。在观众的夹道欢迎中，长角牛们仪态万千地走向人群，走进人群，走过人群。忙着录像的我，偶然抬头，几米长的牛角豁然出现在眼前，近距离的视觉震撼，让我瞬间想起在冰岛遇到的座头鲸，在离我一米多远的地方腾空跃出水面，还真是有点儿吓人呢。
花了一下午把老城主街里里外外逛透了，距离晚上的Rodeo Show（牛仔马术竞技表演）还有一个小时。这时候昨晚缺失的觉找上门来，于是我们集体回到车里倒头就睡，连MJ也妥妥地接受了补觉的安排，我心里偷着乐开了花。
睡罢，精神抖擞着，我们坐进了表演会场。这是每周两次的牛仔马术冠军赛，来自美国各地甚至加拿大的牛仔骑手在这里决一雌雄。一开场就是最火爆的骑疯牛。麦子跟一个牛主人聊天的时候了解到：输赢与否不仅取决于骑手在光不出溜、毫无着力点的牛背上坚持了多久，更重要的是被骑的牛到底有多疯，到底有多野。
套小牛的比赛重点突出了骑手精湛的套圈技术。软塌塌的绳子在他们手中神奇地变成任意大小的圆圈，看似在马背上随性潇洒的一抛，在前面疯跑的小牛就被套牢了。难怪电影里有那么多与牛仔相关的浪漫剧情，光看他们在场上的风采，就已经让人热血沸腾了！
不过牛仔们也有失手的时候，每当圈套落空的时候，MJ就会在周遭一片遗憾声中“异军突起”，鼓掌叫好——因为当所有人的关注点都是帅牛仔的时候，他自觉代入了小牛感受，被套的小牛太可怜了！在反复确认它们不会死，会被“无罪释放”之后，才勉强愿意继续看完这场比赛。
休斯顿——NASA解密之旅
作为MJ生日之旅的终极目标，我们全家都对位于休斯顿城郊的NASA太空中心充满期待。从休斯顿穿城而过，尚未停留，就已经被熟悉的大都市拥堵闹得心塞，所幸，NASA是我们在这里唯一的目的地。
习惯了北美博物馆动辄就是好几层、几万平方米的展厅。相比之下，NASA属于短小精悍型。这里有很多互动节目、演讲和展示，一步一步为我们揭秘神秘的太空世界。展览也通过高科技手段再现了宇航员在宇宙飞船和空间站的“非常”生活——在完全失重的环境下是如何完成简单如穿衣吃饭洗澡睡觉的，真是脑洞大开。
所有来到NASA的人都不会错过这里的Tram Tour（小火车之旅）。只有乘坐小火车才能真正深入到控制中心园区参观，那里才是NASA精英的所在地。带着MJ站在庞然大物Saturn V火箭前，我们给他讲述Saturn V的故事：这座比自由女神像还高的火箭是运载阿波罗计划的功臣。
1969年7月20日下午3:18分，阿姆斯特朗的阿波罗11号在世界瞩目下成功登陆月球，传送回人类在月球上说的第一句话：休斯顿，这里是静海基地。“雄鹰”着陆了！阿姆斯特朗迈出月球车“雄鹰”号涉足月球表面，他个人的这一小步被称为人类的一大步。休斯敦控制中心接收到信号，回复阿姆斯特朗：这里的人都快窒息了，现在终于喘过了气，谢谢你！
站在当年的控制中心，默读着当年的对话，想象着当年的热血沸腾欢呼雀跃，我也不禁心生豪迈。而MJ回家以后则默默地去图书馆借了一本美国国家地理火星读本，他说：NASA要去火星了，我也学一学火星。
Galveston——将欢乐留下
Galveston是休斯敦南部墨西哥湾上的一个狭长小岛。虽然与诸多Caribbean海岛国家共享墨西哥湾，但是Galveston的海水常年都是泛黄的，并不清澈。即便如此，Galveston仍然是一个令人趋之若鹜的度假胜地，沿海鳞次栉比的度假酒店度假屋在四月就已经热火朝天，一房难求了。
带着MJ去了那么多地方旅行，很多都已经从他记忆中淡出了，经常要翻出照片摆在眼前用以温故知新。这里的游乐码头Pleasure Pier却是在他心里使劲盖了章，在我看来是永远都挥之不去了。
说起在码头上的游乐场，人们津津乐道的总是洛杉矶Santa Monica Pier和芝加哥的Navy Pier。其实Galveston的Pleasure Pier是隐藏在小地方的一颗大珍珠。
这里大部分项目都适合小孩单独乘坐，当MJ对各种腾云驾雾乐此不疲的时候，我和麦子却买了一盒小龙虾躲在阴影里美滋滋地吃着，回味着北京簋街当年的麻小风潮。
对车一向着迷的MJ，毫无疑问最爱碰碰车，一圈一圈地不离场。很快，他就在众多碰碰车伙伴中认准了一个打击目标，即便隔着千山万水，他都可以见缝插针，左躲右闪地杀到目标正后方，然后一阵嚣张的仰头大笑后，扬长而去。从中午到夕阳西下、华灯初上，MJ玩得那么欢畅淋漓，Pleasure Pier，从码头延伸，带着欢乐喜悦，把笑声撒向一望无际的水面，随着波涛阵阵，传向远方。
Galveston的历史老城的Tree Sculpture Tour（根雕之旅）也非常适合开车扫街。那些栩栩如生的根雕或矗立在街边，或躲在人家的花园里，或隐身在犄角旮旯，我们拿着地图，与MJ玩起了寻宝游戏。街两边色彩鲜丽的维多利亚式老房子分外养眼，每一栋房子都有着独具匠心的设计和构思，无论从结构、造型还是色彩搭配上，都如艺术品般赏心悦目，让我们又产生了在这里置业定居的冲动。
San Antonio——一座热情的城
San Antonio给我的第一感觉就是：江南水乡。小城依河而建，人们傍水而生。San Antonio River两岸店铺餐厅琳琅满目，悠悠江水中客船如织，河边翠柳垂堤，人来人往，一片繁华似锦，生机盎然。
2018是San Antonio建成300周年，我们到达的当天，正巧赶上一年一度举城欢庆的盛事Fiesta San Antonio 的花船游行。Fiesta San Antonio始于19世纪末期，它的创办是为了纪念德克萨斯脱离墨西哥统治的独立战争Aloma中的那些英雄，现在已经成为San Antonio最重要的节日，热闹程度堪比我们的春节。
十天的庆祝活动，满城张灯结彩，大街小巷的人潮川流不息，犄角旮旯都能弥漫着喜庆欢乐。游行开始之前，我们沿河小逛了一圈，先遇到一个警察，送给了MJ一枚Fiesta的徽章，接着又遇到了形形色色的人，纷纷摘下自己的徽章送给MJ，短短半个小时，MJ收集了十几个来自不同组织的节日徽章，骄傲自豪地全部挂在了脖子上，完全不嫌沉。
原本一心想凑凑热闹观看花船游行的我们却买不到门票，几万张门票早就被抢购一空。踌躇之际，路过San Antonio商会办公室，巧遇商会主席Richard。闲聊之际，Richard得知我们购票无门，干脆邀请我们全家参加商会晚上的庆祝活动，然后一起在商会VIP露台上观看游行。于是，莫名地，我们成为了商会主席的特邀嘉宾，受宠若惊。直到今日，半年后的我们，旅行在美国纽约州的途中，提起德克萨斯，MJ说，他要再去San Antonio，因为那里的Fiesta。在我看来，其实更因为那里热情的人和愉悦的事。
朋友们经常这样评价我们的美国旅行：用脚一个州一个州地丈量着美国大地。之所以热爱美国旅行，不仅仅是因为与彼相邻，更重要的因素是美国在文化、历史、地理、自然全方面的多样化，每个地区都有着独具一格的鲜明旗帜，让我们不知如何取舍。既然不愿以偏概全，不如逐个击破。德克萨斯州，是我们一直以来心中所想，事实证明，这里也成为了我们旅行之后的心中所念，总有一天，我们会再来！
芮娅
加籍华人，自由撰稿人。资深亲子旅行策划，专注研究儿童的旅行教育。
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菁kids 2018 11月刊 《新校气象》更多菁彩内容:
｜编者按｜
｜封面故事｜
青浦平和校长苏晨杰:根植本土,做放眼世界的“融合教育”
｜父母社区｜
硅谷妈妈上小课
妈妈走过的路
一年级的烦恼
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｜话题｜妈妈们上的课
跳一支舞吗?在夏威夷
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｜教育家笔记｜
｜特别报道｜
来自哈罗的小狮,已经来到上海啦!
｜父子说｜
愿你遇见更好的自己
——关于女性成长，家中男性成员如是说
｜在读｜
｜看世界｜
德克萨斯：心中所想，心中所念
本文原载菁 kids 11月刊《新校气象》，印刷版于2018年11月出版发行，扫描下方二维码，可进入微店订阅。
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