竞波专栏｜美食也是教育

快到年底，节日就开始密集起来。美国先是庆祝万圣节、感恩节，12月份赶上孩子们放寒假，加上圣诞节和元旦，基本只能按半个月来算工作量。

节假日也是美国购物季，有很多年底大促销。以前的我会忙着逛商店，给全家买买买。现在孩子们大了，一边拒绝让妈妈包办，一边自己要什么还搞不定，今天喜欢的过两天就完全不要了。猜着她们的心思去购物，难度太高，浪费金钱和时间的风险很大，乐趣也就少多了。

幸好还可以和孩子们暴走，看街景，尝美食。

出国留学最初几年，想家的很大一部分是想念从小吃到大的家常便饭，这是美国大部分地区的中餐馆里找不到的。找不到我就自己看菜谱学着做，食材和调料去当地中国杂货店里买，有什么就用什么。记得当初为了吃炸酱面，试过南北好几种酱，怎么也做不出记忆中的干炸黄酱的味道。

后来，从纽约州、田纳西，再到佛罗里达，辗转多年之后，我们搬到了华裔众多的旧金山，吃到了羊肉火锅和老北京千层牛肉饼，人一下子放松下来。可见，从小培养起来的食物记忆太深刻。

记得以前的老板说过，美食也是教育。看着爱吃的妹妹，我想这真是活色生香、随心所欲的教育啊。

妹妹才9个月大就被带回国，先是在上海8年，传统型、创新型、港台版的沪菜浙菜都跟着出去吃。家里的阿姨是山东人，面食拿手，包子饺子馅儿饼，想吃哪个立马做。后来，我们搬到北京4年，奶奶家是老北京，外公外婆是老广东，外面餐厅还时兴川菜、云南菜。如果说美食是教育，那八大菜系的中餐绝对是妹妹的主课。

而我在国内的这12年里，努力学习的却是西餐烘焙。

这背后的原因很多。

首先，我对自己的烹调技术不够自信。国内亲戚朋友来访，中式烹饪哪里比得了他们。挑几个容易做的西餐稍微变化一下，比外边餐厅做的合口，大家就觉得新鲜有趣儿。

另外，也是自己想吃。搬到上海两个月，我就开始想念加州的三明治——把特制面包切开两片，烤到刚好有点儿脆，中间放一大片烤鸡肉，再堆上各种蔬菜和牛油果，浇一点儿特制酱汁，三明治厚厚的，菜和肉占到三分之二。两只手夹紧了咬下去，面包变成薄薄一层，和蔬菜的各种口味还有鸡肉、酱汁混合在一起，感觉十分满足。这样的三明治在国内很难找，最大的问题是面包配的不对。

我一度很迷恋欧式手工烘焙面包。来美国度假，就买一些特制面包粉带回去。香喷喷新出炉的面包孩子们很爱吃。还有，也许因为吃起来比中餐简单，一提起披萨、意面，孩子们没有不欢呼的。我还尝试过做西班牙饭、烤鸡、烤蛋糕饼干等等。我抱着菜谱，找那些在餐厅很贵，味道也不见得正宗的菜来学着做。做好了端上桌，孩子们都很捧场地大大感叹一下，很有成就感。

姐姐去了寄宿学校后，经常在老师家聚餐。有一次来电话说，想为老师同学做一道她最想吃的菜，就是家里做的西班牙饭。我赶紧发菜谱给她。后来同学说，没想到还有这样的西班牙饭，太好吃了！可见西班牙饭经过北京的熏陶，到了美国东部也能哄哄孩子。

和妹妹聊起这个在美国想中餐，在国内想西餐的奇怪心态，14岁的她很能理解。自从去年搬回加州，她就开始想念中餐。周末开车20分钟去东湾吃豆浆油条，她坐在车上比过节还高兴。“有时候，我最想吃的就是烤馒头片配酱豆腐。还有，就是用鸡蛋裹好馒头片，再炸成焦黄的那种。”