现如今，最热闹、最新奇、最赚钱的地方可能已经不是鼎好、电子e世界了，而是旁边高耸写字楼内的无数留学培训、中介机构。随着我国城镇居民的收入水平不断提高，不少家庭选择了送孩子出国读书—-从“一条龙服务”到“教你如何DIY”“50万保证排名前20的大学”，“哥大教授帮你改文书”等，可谓是五花八门，甚至奇奇怪怪。
.数据显示，84.85%的用户在留学申请时选择了留学中介机构为其提供服务，但在选择中介进行留学资讯服务的消费者当中，超三成人士表示对中介服务不满意。截止到2015年中，在全国消协组织受理的留学投诉中，投诉量达117起，大幅超过2014年全年73起的总量。在法律上，我国虽对于留学中介组织的审批有相应的规定，但是由于从业人员散漫无章，管理起来相当困难。[注：中青在线，2015年10月24日，《八成人出国留学找中介超三成对服务不满》]
新的申请季就要到来了，很多准12年级的同学会问学长学姐们，到底要不要请中介呢？是否值得花这个钱呢？大家众说纷纭，答案也是褒贬不一，自由度很大。
那么中介在我们的留学申请中是一个怎样的角色呢？它仅仅是捞金的投机者？还是大家出国留学的必备帮手呢？我作为刚刚经历过申请季的学生，对几位用了不同形式中介的同学进行采访，希望把一些经验和教训传达给即将经历申请季的你们。
Tip1: 找中介不能省事儿！
“因为我是自己第一次做申请嘛，所以总觉得中介多少还是权威一点儿。但是我算是碰上黑心无良中介了！”———来自普高DIY出国的小Z同学说。
很多同学认为中介帮助自己省去很多繁琐的申请步骤。然而这是隐患无穷的。在申请前期，小z因为中介没有告诉他能EA（Early Action 大学提前申请），过了deadline很久才知道有这回事儿，却早已错失了机会。这还不算，在中介的口口声声的保证下，小Z同学一拍脑袋就把自己的邮箱和邮箱密码、CommonApplication（申请系统）账号和密码都毫无保留地交给了中介。他有些懊悔地说：除了自己特别看中的几所学校，其他的申请表格他都没过目。这些都属于他自己隐私的东西，因为一时怕麻烦就泄露给中介，他现在想想都觉得很后怕。在写主文书（PersonalStatement）和各个学校的补充文书时（Supplements）,中介只安排他们构思交流过一次，而且并没有什么显著效果。中介改文书的过程很敷衍，前前后后一共就三稿，还拖慢了整个申请季的节奏。小Z听申请到常青藤大学的小F说，她的主文书一共改了23稿呢。小Z自己回顾主文书的时候，觉得非常后悔，因为自己根本没有写出真情实感。
Tip2: 对自己负责
表面上，小Z似乎是个无辜的受害者；反过来看，小Z自己也考虑不够周全：申请大学这么重要的大事，其流程自己应该早就完全弄清楚，任何一张网上表格在提交之前，自己肯定要反复地，细致地检查。在采访的时候，小Z很认真地和我说，“和学弟学妹们讲，不要盲目相信无良中介，除了自己，没人能对自己的申请负责啊。”事实上，花一大笔钱把自己送到理想的学校去，省心省力的好事儿是没有的。关键的选校、文书、表格和面试准备都需要各位准12年级的同学们自己放在心上才可以。
小W就是一个对自己负责的正面例子。他同样雇佣了中介，却仍然保留着很强的自主性。中介给他改完的文书，他不是很满意。在deadline临近的时候，小W相信了自己的判断，便去找学校的外教帮助他按照自己的想法重新选材，修改文书。除了在中介跟留学顾问讨论立意和语言，他也会跟有经验的美国老师讨论各个大学的特点，难易程度，和自己文书的主题和结构。所有相关的申请表格都是小w自己填写，反复检查的。小W说，他特地加了很多各个学校学长学姐的好友来咨询关于学校的问题。在这个过程中，他也通过他们的友圈了解他们的校园生活，而且其中乐趣无穷。最后，小W如愿以偿在早申阶段就斩获了前20名校。由此可见，机会是留给有准备的人的。对自己负责的人，即使遇到不很好的中介，也能获得最终的成功。
Tip3：不能“过度包装”！
有些中介在宣传的时候，打出“哥大教授帮助改文书”和“保证申到前50”学校的旗号，这一字一句里面都透露着很浓的“包装”意味：有一些“侥幸者”因为花了高额请到“高水平”的中介，将自己包裹成“精英人才”，上了其实不匹配自己能力的学校。
这样的行为是不可取的。很多家长和学生都有这样的奢望，认为自己的孩子有前途，只是没有努力，让中介帮忙，“先进去再说！”然而每年都有大量的留学生因为不及格，考试作弊，学术不诚信，代写论文被发现等严重道德诚信问题被劝退和遣返回国。这样做无疑是自毁前程。因此，在与中介合作的时候，大家注意不要“过度包装”，找到适合自己的才是值得的。
Tip4:用火眼金睛来筛选中介
的确，不少被采访同学明确表示，最后申请到的大学的排名不能完全作为中介完成任务质量的评判标准，适合自己才是最重要的。其实，好的中介能够帮学生找到适合自己成长的校园。在良莠不齐的中介市场里面不乏有高质量的典范。d.s.同学说，多亏了她的个人中介顾问，她才能申到自己心仪的学院。
D.S.说，为了准备文书，她每周都用固定的时间段进行约谈。D.S.最开始不太敢写，总是写写删删，觉得自己的故事太平庸了。然而她的顾问鼓励D.S.同学多讲故事，然后她细致地，站在比较客观的角度评判每个故事作为一篇大学申请的文书，有什么利弊。他们聊天的过程，就像翻阅D.S.的成长史，那些新奇的，有趣的一点一滴，都从流光溢彩的每一页里被挖掘了出来。几轮下来，再加上一些公开的，有用的文书资料和参考，D.S.同学就开始着手定稿——为了让D.S.同学尽量把自己真实的一面展现出来，顾问特意让她先不考虑字数写，再一稿一稿地精炼，修饰语言，每次线上改文书视频的时候都可以在电脑屏幕上文档共享，双方可以一边语音通话一边现场修改。这样下来，D.S.同学不仅写出了最能表现自己的文书，还提升了自己的英语写作水平。
简而言之，无论大家申请的时候选择用或者不用中介，每一个人都应该对自己的所有步骤负责到位：关键时刻，自己才是自己的靠山。我们也要学会用消费者的眼光辨别出好的中介，不花冤枉钱。
本来原载于菁kids北京9月刊
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