学生运动员（Student Athlete），是以美国为代表的海外高校中一个相对特殊的学生身份。既可以代表学校校队参加比赛，又可以拿到毕业学位，甚至可以申请到专门的体育奖学金。
体育留学一般的孩子可以申请吗？什么时间申请为佳？江湖传闻，以体育特长申请留学，学术成绩的要求会更低，专业选择更自由，进名校（包括藤校）的概率更高，事实上真的是这样吗？
本期“菁观察”就带着一些家长们关心的问题，咨询了一位曾从业于体育留学领域的专业人士，获取到不少干货信息。
文 | Daisy 编 | Mina 图 | Pexels、Unsplash
申请以学生运动员的身份留学和国内高校的体育特招异曲同工，就是在入学阶段，体育优势可以转化成一定程度的学术加分或是门槛降低。
通常，以学术成绩进行留学申请，核心的审核评判部门是学校的招生部门，但是学生运动员录取门槛的浮动，实际上由大学校队的教练掌控话语权。
基于美国高校对学术的严谨态度来说，这个浮动的幅度并不是特别大。相比较一般的学术申请来说，托福5-10分的降分，SAT 200分的浮动都是很有可能的。
菁kids咨询到的这位体育留学专业人士为我们举例，比方说高尔夫，一所普通美国高校的高尔夫校队成员一般在8-10人，每年毕业2-3人，也就意味着校队会空出来2-3人的名额，校队教练就可以拿着这些名额甚至奖学金的空间去找理想的申请者。一旦教练与申请者两边接洽顺利，教练跟学校的招生部门交代一声，接下来的录取流程基本问题不大。
这也就是曾经轰动一时、美国史上最大一起高校招生丑闻——2019年美国高校“体育特长生招生舞弊案”背后的录取机制：在2011年～2019年2月期间，William Singer收取多位家长20万～650万美元不等的费用，并串通“高考”监考人、大学的体育队教练和管理人员，通过行贿和造假，来帮助一些学生进入顶尖名校。其中，有13位大学体育队的教练被起诉，罪名是合谋欺诈、通过邮件欺诈等，足见校队教练在录取过程中的举足轻重。
想要用运动员身份跻身“藤校”，光有体育成绩远远不够。
在藤校，教练和学生经过互选环节之后，学生的学术成绩还要过招生部门这一关。如果招生部门这关没过，教练是没有办法录取这个学生的。藤校的招生部门对学生运动员的学术要求会比普通的美国高校更严格，也就是说，藤校在选拔学生运动员的时候，仍然会把学术成绩放在第一位。
不过，用学生运动员身份申请藤校，并不会跟走学术申请的学生放在同一个池子里，这在某种意义上来说，也算一种优势。
此外，与大部分学校联盟不同的是，常春藤盟校不提供传统的体育奖学金。这是因为联盟的特殊招生制度决定的。
藤校在录取体育生的时候会用AI指数，这个指数是存在一个最低标准。这也就意味着藤校的体育生学术背景需要到达一定的水平才能被录取。不仅如此，体育生名单还要在整个联盟（Ivy League）里面公示，需要得到联盟允许才能录取。
以往我们谈及体育留学，大家更多想到的是那些青训队退下来的孩子，或是公立学校中的体育特长生，他们通过平日不懈的训练以及文化课的学习，最终通过体育特招考取理想中的大学。
而作为国际学校的学生，如果走“体育留学”这条道路，则拥有着很多明显的优势。他们的发展的空间往往不止局限于国内，而是拥有更多向外发展的机会。
首先，国际学校的学生在申请体育留学时，学术成绩的转换非常容易，无需再提交一些琐碎的外部认证等一系列证明。
其次是语言优势。国际学校的孩子长期处在英语学习的环境中，可以更早地准备SAT和托福。在体育竞技方面拥有一些特长的学生，从8、9年级就应开始准备，如比赛、训练的视频资料等，可以定期记录并尽早提供给教练，好让教练能够逐年看到申请人竞技水平的变化，对学生未来的申请非常有利。
此外，沟通能力等一些“软实力”也是国际学校学生容易出彩的地方。
公立学校的孩子可能会先提高应试能力，把纸面上的申请工作做足。但后续能不能为自己争取到校队主力的位置，或是能不能争取到更多的奖学金，学生自身的沟通能力就起到了很关键的作用。业内人士表示，这也是国际学校孩子在成为学生运动员之后特别明显的优势。
除去以上所述，一些有着体育文化的国际学校往往配有专业的训练场地，鼓励学生进行体育方面的探索与发展。良好的训练环境，加上鼓励学生多样化的成长，这些都是国际学校为学生们提供的优越客观条件。
具备了一些“先天优势”，具体到实际情况中，又如何呢？
很多家长担心美国大学本身就宽进严出，一般的学生顺利毕业都难，既打比赛又要读书的学生运动员岂不是更困难？
有一个数据非常有意思，2018年NCAA联盟中参赛大学生的毕业率是88%，也就是绝大部分学生运动员都可以顺利拿到本科学位。而这个数据相比同年美国本科总体的毕业率60%高出了近30个百分点，由此可见，相较一般的美国大学生，学生运动员的毕业率反而更高。
为什么会有这样的现象出现呢？其实核心在于高校对学生运动员的管理方式。
NCAA联盟经过一百多年的发展，已经对学生运动员的学术有了一套比较成熟的规定，对参加比赛的学生运动员有明确的学术要求，比如学分不达到标准，就不可以上场比赛。
美国大学校队的教练招募学生过来，主要就是为了可以让其代表学校出战比赛，所以如果学生运动员的学习跟不上，校队的教练可能更着急，这在一定程度上也促使各个学校对于学生运动员的学习格外关心，并出台了相应的措施以保障学生们的学术表现。
比如学生运动员可以优先于其他学生选课，以保证他们可以兼顾学习与训练；学生运动员甚至会有专属的辅导老师，并配有专属的自习室。同时，学校还会有相关规定确保一定时间内必须有一天远离训练，让学生运动员自己安排学业等等。
这样看来，某种层面上学生运动员的学术反而比普通学生更有保障，这也是体育留学的一大优势。
体育留学应该怎么来操作？以下是专业人士给出的建议，仅供家长参考。
首先，要定义好体育留学——即申请成为高校的学生运动员。如果只是加入学校的俱乐部或是学生社团只是属于留学生活的一部分，不叫体育留学。
其次，体育留学这件事要尽早规划，家长一定要清晰地知道自己的孩子是否愿意过这样一边学习一边打比赛的大学生活，以及是否有足够的能力做学生运动员。
在目标明确的前提下，规划当然是越早做越好，其中非常重要的一点就是——要了解申请学生运动员的时间点。
值得注意的是，NCAA一级联盟有一条合规条例：如果学生被发现由代理机构进行包装推广，将会被认定无资格参加NCAA校级比赛，即失去申请学生运动员的资格。
但这也有例外。如果通过代理机构向学校推荐，但代理机构不以承诺学生获得奖学金为收费前提，则学生就不会被取消资格。这条规定的初衷实际上是NCAA希望学生运动员申请与招募的过程与任何个人的金钱利益无关，以便尽可能营造出公平的申请环境。
基于上述规定，如果有中介以确保奖学金之类作为宣传或者为家庭提供这种服务，以此来收取高昂的服务费，我们要提醒家长，这绝不是花钱买安心，而是意味着家庭需要承担巨大的风险。这样的做法一旦被发现，孩子将会面临被学校清退的后果，这将给孩子的身心带来巨大的伤害。
如果家长目前还不明确孩子到底有没有体育方面的天赋或是优势，最稳妥的方式还是按部就班地做学术方面的规划，在运动方面多以兴趣培养为主，可以作为孩子综合能力的一个提升。
同时，专业人士也希望通过菁kids分享给家长一种升学思路：用体育申请留学，家长们的目光也不必只聚焦于藤校，很多世界名校都很重视体育竞技，比如UCLA、杜克、卡耐基梅隆大学、纽约大学、约翰霍普金斯大学等。
此外，虽然美国大学的体育竞争很激烈，但是像高尔夫、网球、足球这种项目，中国学生还是比较有竞争力的。校队每年的名额也很多，所以不管是打过什么样的级别的比赛或者有过什么样的成绩，实际上都有机会在校队里面找到自己的位置。
名校对待体育的态度如此不同，那如果想通过体育留学申请名校，该看重学校的学术排名还是对体育项目的重视程度呢？
这取决于家庭的预期和目标。目前绝大部分选择体育留学的家庭都会把学校的学术排名放在第一位，体育只是一个特长，相当于用来降低进校门槛的工具。
但也不排除一些中国家庭的想法偏西化，比较符合国外对学生运动员的定位，就是希望孩子在高校里可以过上学习+校队的生活，在学术和竞技之间找到一个平衡点再去找匹配的学校，而不是一味地削尖脑袋进名校。
学习和竞技都是需要耗费精力的事，国内很多家庭总觉得好像孩子好不容易出趟国，就一定要进名校才有意义。其实到最后，即便因为体育的优势进了特别好的学校，孩子也会过得特别辛苦。
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