“我的人生充满了机遇和巧合。每一个小小的决定，都顺着延伸出了无数的分叉路口。”
文：Luisa 编：Ben Yue 图：Luisa提供
先介绍一下这些年我的经历：1岁-3岁，我和家人生活在德国柏林；4岁-12岁回到北京，在朝阳区的一所公立小学读书；12岁-13岁的时候，我考入海淀区的某所寄宿制重点中学；13岁-15岁，转学到顺义的一所国际学校；去年，我又来到了美国佛罗里达州，目前就读于一所私立高中。
我和妈妈酷爱旅行。从我2岁开始，妈妈就带着我，在世界各地旅行。我们的旅行非常独立，从来没有跟随过旅游团，在世界任何角落，我们都像本地人一样，坐地铁、去超市、住民宿、下馆子，还去看电影。
等我长大一点，妈妈就鼓励我单飞了。只要学校组织外出的活动，无论是美国、欧洲、俄罗斯、还是台湾……妈妈总是第一个给我报名。寒暑假也不让我闲着，各种夏令营、冬令营，从不断档。在行走世界的旅程中，我慢慢长大了。其中印象最深刻的短期海外学习经历，一共有两次。
10岁，在加州公立学校做交换生
第一次是2015年，10岁的我在美国加州做了二个月的交换生。我在洛杉矶的一所公立小学上5年级，住在一对黑人夫妇的家里。那是我第一次，远离家人独立生活几个月的时间。突然失去了习惯的日子和确定性，我幼小的心灵瞬间没有了自信，除了学校分配shadow（同伴）以外，也没有交到新朋友。
英语口语的锻炼，是在无数次必要交流中被“激发”出来的。在同住的几个中国女孩中，我很快担当起了领导的角色。想吃什么，想去哪里玩，生活上有什么要求，都由我和住家沟通。但是我们与home stay家庭相处地并不愉快。糟糕的伙食、阴冷的卧室、并不热情的主人……让我对home stay产生了强烈的抵触情绪。4年以后我来上美高，坚决不同意再次home stay。我渴望与“家人”高质量的、直击灵魂的对话，但毕竟自己当初的语言表达能力有限，无法真正融入一个陌生的美国家庭。
幸运的是，学校里的老师对中国的交换生很关照，也很尊重我们的选择和兴趣。每周两次的厨艺课，让我意识到原来学校的课程还可以这么有趣和轻松。每天早上8:30上课，下午2:30就放学了。有限的英语水平，让我很享受音乐、体育、和美术课，当然还有简单的不要不要的数学——五年级我们在国内已经学到平方根，美国的课堂还在教2位数以内的乘除法。40分钟的quiz我不到15分钟就做完，还是满分。但英语课就很痛苦，很多内容听不懂，自己又表达不清楚，课堂的参与度就很低，像个局外人一样，熬完一节课。
周末，学校会专门组织交换生游玩洛杉矶，这是我最兴奋的时刻。第一次去现场观看激烈的棒球比赛，第一次去环球影城和小伙伴们玩了整整一天。在Santa Monica海滩捡拾贝壳、做沙雕，乘坐高大的摩天轮……这些回忆对我来说都无比珍贵和难忘。
洛杉矶和北京最大的不同，就是可以随时享受大海和沙滩。3年以后，阴差阳错，我到了美国东岸以大海、阳光和沙滩而著称的佛罗里达上高中。也许冥冥之中，是我想延续少年时的那份记忆吧。
现在回忆起来，10岁的我去美国上学，无论语言能力还是心理条件，都非常不成熟，不足以应对突如其来的、巨大的文化差异。记得回到北京，在机场见到妈妈的那一刻，我哭成泪人，被妈妈抱在怀里。但是，毕竟我迈出了第一步，所有懵懵懂懂的记忆，对完全掌握英语的渴望，都成了奠定未来、继续探索世界的第一步。
14岁，在寄宿美高上夏校
第二次短期海外学习是2019年暑假，在康乃狄格州的寄宿美高Hotchkiss参加为期一个月的夏校。虽然仅仅过去了3年，但第二次来美国学习，14岁的我已经大不相同。
首先是英语能力的提升。经过初中2年在国际学校的学习，以及托福备考、SSAT备考、大大小小英语辩论赛、模联等一路折磨，我的英语发生了“质的飞跃”。当年想要的“直击灵魂的对话”，也终于可以脱口而出，随心所欲。
比起3年前，我不仅长高了许多，心理的成熟度也提高了一大截。妈妈和姥姥送我去机场，照例千叮咛万嘱咐，但我对于独自飞往纽约的旅行，已经充满了期待。这个暑假之后，我就要正式步入小留学生的行列了，这一次，我从容自信，准备好迎接在康州的30个日落与清晨。
Hotchkiss是美国排名前5的高中，夏校的课程设计质量也很高。我选修的课程分别是：领导力（Leadership）和辩论与演讲（Speech and Debate）。
选择Hotchkiss有两个原因：
第一， Hotchkiss离耶鲁大学很近，开车只要一小时左右，我想去纽黑文拜访耶鲁，感受大学城的浓厚学术氛围。
第二，暑假结束后，我就正式在美国上高中了，希望可以提前适应高中的校园生活。
第一期关于领导力的课程，不是传统的学术内容宣讲，而是一次形式灵活、内容生动的探究式课堂。学校附近有个农场，我们会围坐在草地上，探讨美国的种族包容性问题。我们也会自己创造一个商业“品牌”，然后向客户“销售”自己的产品，并了解市场和竞争对手的情况。如何组建一个高效的团队，如何最短时间达成共识，坚持与妥协等等，这些内容都是在各种思路激烈碰撞后，找到解决方案。
在这样“短兵相接”的课堂上，你不想交到朋友都很难。在Hotchkiss交到的朋友，一直到现在还保持着联系，我们来自于美国各州和世界各地，经常会交流彼此最近的生活，以及最近发生的疫情的话题。
第二期关于辩论与演讲的课程，竞争更加激烈。每天我们会被分配到不同的房间，通过议会制（British Parliamentary）的形式打模拟的“比赛”。
课程结束时，每个人要做一个公共演讲，我的演讲主题是：青少年的心理健康问题。同期的其他同学，也选择了很多有趣且深刻的话题。有人“讨伐”教育体制，也有人向美国的枪支政策“宣战”。这些演讲，观点成熟、论据充分、逻辑清晰，与年龄无关，考验的是你对这个社会的关注和思考。
在短短的两周内，我还准备了十几场模拟辩题，写了四千字的演讲稿，改了无数遍。对于喜爱公共演讲的我来说，这是一次提升，更是一种享受。
从10岁做小小交换生的手足无措，到14岁的我，多了一份从容。无论哪一种体验，都是我的青春，一点一滴，记录着我的成长。
我强烈推荐7、8年级的初中生尝试参加美国的夏校。申请夏校的过程比美高申请简单很多。一些含金量比较高的项目，比如说约翰霍普金斯的CTY（少年天才营），或顶尖美高Philps Exeter/Andover，Hotchkiss这类学校设立的夏校，是需要提交在校成绩单，推荐信，标准化考试成绩，语言能力考试成绩和文书的。
作为9年级的学生，我今年被哥伦比亚大学和宾夕法尼亚大学的夏校录取了。虽然只有短短几周，但毕竟是藤校创办的项目，要求较高。两个学校加起来，光是文书和个人陈述，我就写了六篇左右。不但要介绍自己的学术情况，课外活动，还要回答类似于“why major”的问题。例如：为什么会选择这个项目？你有什么这个方向的特长？我花了三周时间完成申请，不到一周就拿到了录取通知。虽然因为疫情爆发，夏校不得不取消，这个过程自己独立完成，还是很有收获。
在我规划的“假期蓝图”里，我还想挑战一下全美门槛最高的几个夏校！比起前边提到的那些项目，这类夏校录取率更低，要准备的材料也更多，“硬件”审核通过了，还有非常正式的面试。
然而这一切困难都挡不住我的兴趣。比如我一直很向往的：Iowa Young Writer Studio（爱荷华青少年写作营）。虽然准备大篇幅的writing sample（写作范文）是非常耗时且充满挑战的，但我太想与其他有思想的同龄人切磋，与被邀请的大作家导师合作，写出成熟的作品。这份对新奇感的渴望，促使我自己查找资料，询问学长学姐，寻找机会。
关于未来，我向往在上大学后也能做一学期的国际交换生。对于正在学习西班牙语和法语的我来说，如果能在一个小语种环境中生活一段时间，第二外语的能力一定会突飞猛进，正如我当初学习英语的经历一样。
如果你对身边的环境感到失望或厌倦，我会鼓励你，走出过去，迈向未来！当你还没有准备好正式出国留学前，做交换生、参加一次大学或高中的夏校，都会让你做更好的心理准备。
人们常说“读万卷书，行万里路”，我深有体会。当我5年级去过LA之后，再读小说“奇迹男孩”（Wonder）这个讲述了一个有面部缺陷的小男孩上小学时寻找友情的故事，就会更加理解主人公的困境以及他的生活环境。这种感同身受，帮助我构建了世界观。
如果旅行的意义，是为了离开之前固有的环境，那么短期去陌生之地学习，则可以帮助我们探索自己身上更多的可能性。也许你会享受，也许你会不适应，但这些都是不可避免的体验。
成长中最好的过渡期，是你短暂地踏上了离开家门的那条路。你不用慌张，因为很快就能归来。
Luisa
15岁，自媒体运营者，12岁时创办个人公众号“Luisa的小世界“，线上分享类节目“美高同学会”创始人，主持人。擅长英语，中文，学习德语，法语，西班牙语。AP考生，IB文凭的预备学生，历史与文学方向爱好者，业余音乐剧演员。
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