今天要分享的是“肥桃子”妈妈Victoria梳理的波士顿夏令营攻略，除了丰富的网站链接资源可以收藏下来留待明年参考外，明确需求后做规划的逻辑也很值得借鉴~
文 | Victoria 图 | Victoria提供、网络
据说当一个波士顿人移居到其他地区时，只要说起自己是从波士顿来的，常会听到“噢（上扬声），你是从波士顿来的”这样的回答，给人一种小小的满足感。这个故事充分说明了波士顿在美国历史和文化中的地位。历史上，波士顿倾茶案、列克星顿的枪声、保罗·里维尔午夜骑行、邦克山战役等，无一不与这座历史名城有密切的关系。在文化方面，波士顿又是名副其实的大学城，被称为“American College Town”, 波士顿及其周围地区有大量的高校，几十万大学生汇聚于此，最为著名便是哈佛和MIT。除了丰富的高校资源，美国大部分优质私立高中如Philips Academy Andover、Milton Academy、Groton都聚集在波士顿附近。
10岁的菲姐和6岁涛弟（用他们的称谓，“肥桃子”）,在美国出生后不久，便搬回上海，考虑到未来孩子需要回到美国上学，不管是语言环境，还是教学风格，都需要让“肥桃子”提前适应，这个夏天，我们便决定带肥桃子来美国最有文化的城市浸润一阵子。本篇文章，希望和大家分享夏令营择校和生活的相关经历。
择校篇：
锁定波士顿之后，我们在夏令营的选择上，确定了以下筛选标准：
- 必须同时有姐弟两个年龄段的，方便接送
- 必须室内授课和室外活动兼具的，在内容方面希望在创新、体育、艺术、语言上都能涉及，让孩子了解美式教育的特点
- 希望是本地孩子为主的，这样孩子可以更多地和美国孩子进行交流
- 在地理位置上，希望距离公共设施如图书馆、书店、超市比较近
确定完这些标准后，向一个在波士顿的朋友征询意见。他们住在距离波士顿30公里远的小镇安多福（Andover），为我们推荐了当地一家运营了近40年的夏令营——万花筒夏令营（https://www.kaleidoscopekids.com/)。和这个夏令营的负责人Janis通过电话后，了解到这个夏令营的特点有：
- 课程丰富，有接近100门课，涵盖艺术、体育、科技、阅读及写作等方方面面，课程覆盖学生的年龄段从3-12岁
- 小班制，一般是6-12人一个班级
- 老师经验丰富，执教的老师教龄通常在15年以上，每个班级同时还配有一名初中或高中学生作为助教
- 以本地生源为主
- 学费中等，一周费用在400美金左右
这些特点，总体上符合我们的要求。与此同时，我们又看了一些其他的推荐，尤其是通过一些资源整合网站，快速比较了各夏令营的特色、师资、学生构成、价格等因素。为方便大家的查询，也把之前做的一些“功课”——波士顿本地夏令营信息的一些链接，分享给大家：
- https://www.bostonmamas.com/summer-camp-guide-2019
- https://www.bostoncentral.com/classes_camps.php
- https://bostonparentspaper.com/article/the-top-10-preschool-age-summer-camps-in-greater-boston-and-massachusetts-in-2018.html
- https://mommypoppins.com/boston-kids/camps/8-great-summer-camps-for-boston-preschoolers
由于我们选择的时候已是5月份，没有太多时间去做电话沟通访谈及比较，有朋友的推荐，我们便决定选择万花筒夏令营。关于选课，考虑到涛弟的英语还不是很流畅，而且是第一次上美式夏令营，和Janis老师充分讨论后，选定了以下几门课：
- 第一周上午：Camp Out
- 第一周下午：Understanding Animals
- 第二周上午：Discovering Dinosaurs
- 第二周下午：Blast off
- 第三周上午：Superhero
- 第三周下午：Toy-making
上完一周课后，涛弟反馈虽然很多听不太懂，但这并不妨碍他和小朋友们一起玩，很开心地说他还交了两个好朋友。之后我也问老师涛弟的课堂表现，老师反馈说，虽然弟弟很多单词是听不太懂，但他能看得懂图片以及老师的身体语言，所以在整个课堂上的表现还是很积极的。Janis老师考虑到涛弟的背景，第一周的课堂上还特地安排了华裔小姑娘Sarah（下图中扎马尾辫的女孩）作为助教，使得涛弟第一周得以顺利过渡。所以，低龄孩子来美国夏令营，语言其实不用太担心，孩子有自己和同龄人相处的方式，教学经验丰富的老师也会帮助不同背景的孩子，让他们尽快的适应和融入。
【涛弟的夏令营课堂】
【Understanding Animals的一周课程计划】
【涛弟在Toy Making的课堂上】
择校流程总结：
低龄段孩子的夏令营，市场上还是有很多不错的项目和产品的。周围有不少朋友，也和我们探讨，如何选择适合自己的夏令营。下面的内容希望能给家长朋友们在做明年夏令营的规划时提供一个参考：
- 确定夏令营筛选标准：根据孩子的语言能力、性格特点以及家庭的需求，确定选择的标准并按重要的优先次序排列。
- 收集信息：每个人的信息渠道都不一样，我们这一次采用的两种方式是：1）征询当地朋友2）上国外的网站自己研究。
- 电话联系及访谈：由于没法实地看场地和了解信息，爸爸妈妈们还是应该和夏令营的联系人预约一个电话访谈，一方面更加详细地了解夏令营及老师的情况，另一方面和老师详细沟通孩子的情况，看孩子是否适合这个项目。这一次，我们很幸运碰到了耐心的Janis老师，她有30多年的教学经验，电话里详细询问了两个孩子的情况，并根据孩子的背景，选择了适合他们的课程。
- 后续资料准备：敲定完课程之后，后面有一些表格填写，例如家长接送表、健康信息表、孩子外出的授权同意表等，这些表格老师后续都会一一收集。
生活篇：
夏令营信息确定完之后，后面需要解决的便是生活相关的问题。分成几个模块和大家分享：找房、租房流程、当地衣食住行和学习资源。
-
找房
肥桃子一家虽然以前在美国生活过，假期也偶尔过来，但从来没有在美国短租过，所以和大部分爸爸妈妈一样，也是新手上路的水平。和寻找暑期项目的逻辑一样，我们在找房之前先确定我们的需求：
基本要求（basic requirements – must have)
- 至少2房1卫
- 有厨房设施，可以做饭
- 离开暑期学校以及图书馆/超市开车在15分钟以内
- 治安好、犯罪率低的安全社区
可选要求（optional requirements – nice to have)
- 独立屋，带草坪和烧烤设施，可以体验美式住家的感觉
- 社区内有不错的儿童图书馆，并且有暑假读书活动
- 附近有便利的咖啡店、购物中心/奥特莱斯等
确定好需求之后，我们便开始查阅Craigslist、爱彼迎这两个网站，看看有没有房东在找短租客户。Craigslist上的短租房源基本上是波士顿的大学生暑假sublease他们的合租房子，很少有符合我们需求的；爱彼迎上的房源相对较多，我们筛选了几个，发信息过去征询，但没有特别合适的，有一个房东回复说不接受14岁以下的孩子的家庭。
寻找了几天无果后，只好再次向当地的朋友发起求助，她向我们推荐了几个本地的房地产网站:realtor.com、tulia.com、zillow.com。
很幸运，那时候刚好有个新房源出来，是一个3房2卫的独立屋(single family house)，200平左右，离开Andover Downtown（有餐馆、图书馆、星巴克、去波士顿的地铁站等）不到一英里，距离暑假上学的学校2.5英里（开车10分钟左右），租金包括家具以及所有水电煤、电话及上网费用。
下面是几张从Realtor网站上摘录的房源图片，入住后发现的确“所见即所得”, 尤其是后院有一片大大的草坪和精致的小花园，远远超过我们的预期。
找房子告一段落，下面讲讲租房的流程。
【Realtor网站上的房源照片，和入住时几乎完全一样】
2.租房流程
- 步骤一：看房。如果有当地朋友的话，建议请朋友帮忙看一下房屋的真实情况，包括：租房网站的描述是否和实际情况吻合、周边的环境是否安全等。如果当地没有朋友的话，建议至少和房东进行一次电话或者视频沟通，了解房源及房东的真实性。
- 步骤二：和房东/中介确认价格。通常来讲，租住的人数多少、租住时间长短、租客是否好找等都会影响租金的高低，我们这次入住的是旺季（一些宾馆的价格和平时相比已经上涨了30%-50%不等），虽然只住一个月，房东还不错，按照网站上的价格给到我们。因为房东自己是房地产经纪中介，因此所有的沟通都是和房东直接进行。
- 步骤三：签订合同。确定好价格之后，房东发来了租房合同，里面确认了押金、付款方式（先付定金、入住后3天内付剩余房租和押金）、以及违约责任等。合同签好之后扫描返回房东。
- 步骤四：付定金。签完合同后，根据合同规定，我们付给房东半个月的租金作为定金。
3.当地衣食住行
关于吃——体验了一把“车厘子”自由。在美国，大部分食材的采购主要通过超市，全国连锁的有Walmart Super、Whole Foods （有机食品为主）等；另外还有不少区域性的连锁超市。7月是车厘子的旺季，几乎每周都有不同的打折活动，从99美分到99美金每磅不等，车厘子“自由”的感觉真好。此外，孩子上课期间需要带午餐，入乡随俗，这个夏天，热狗和三明治绝对是主角，小胡萝卜、小蛋糕、薯片也轮番上场搭配。
【“车厘子”自由的超市生活】
- 关于行——自驾为主，工作日也可以考虑地铁出行。北美这边的租车非常方便，常见的租车公司包括hertz、enterprise、national等，一般机场都有租车点。但机场租车有比较高的税和费用，同一个租车品牌，从机场租赁的费用可能高达其他地区的两倍。如果不赶时间或者租车的时间比较长，建议可以先打车或者坐公交测到租的地方，然后再到附近去租车。自驾之外，乘坐地铁或城铁在工作日可以规避拥挤的交通，节约市中心的停车费用，也是一种可选的出行方式。
- 关于购物——打折多、税率低。波士顿所在的麻省综合购物税率（state tax + local tax)为25%，在美国排名第35，属于税率较低的州。如果从波士顿往北开车1个小时左右进入New Hampshire州（新州），就是著名的免税州，购物税为零！遇上打折季，可以淘到不少物美价廉的衣物。
【新州奥特莱斯打两折的Brooks Brothers】
4.当地学习资源
在留学生圈里，波士顿还有个外号叫“博士屯”，暗含高学历人士比例高的意味。在安多福小镇一个月的短住，发现和其他地方比，这边的学习资源丰富、学习风气浓厚。以图书馆为例，三万多人的小镇，有一个四层楼高的图书馆，其中的一层是儿童专属藏书，有最新的绘本、小说、儿童杂志等。暑假里，当地的孩子们经常聚集在图书馆里，看书、做作业或者是补习。这种风气是潜移默化的，孩子们到图书馆后，往往会安静下来，找一本自己喜欢的书，慢慢的消磨一个晚上。
【涛弟在图书馆看书】
【图书馆里1:1的补习】
写在结尾：
在波士顿安多福小镇的夏天短住，让我们体会到了历史名城丰富的教育底蕴、低调务实的风土人情、以及浓厚的学习氛围。希望明年的夏天，还能再去这样的小镇，体验不一样的生活。
Leave a Reply