来到加州之后，二女儿进入本地的一所公立高中。这所学校算是公立大校，光是妹妹上的9年级就有500多名学生。相比而言，姐姐上的美东寄宿学校共有5个年级，全校师生都加起来也没有500人。
随着越来越多的家庭迁入市区，学生人数每年还在迅速增长。而校舍扩建需要时间和经费，教室有限，学校就安排全校走班。
秋季开学，孩子拿到课程表，由学姐学长带着熟悉一下各门课的教室位置。紧接着，他们就开始了每天书包里背着全副“家当”，铃声一响，随着人流，从一个教室快速行走到另一个教室的“走读”生涯。他们可没有像国内那样，学生们都有自己的班级教室，甚至还有自己的课桌课椅。
我问，“课本又厚又重，还能都背着吗？”
妹妹说，如果课本太重，就发给每人一本带回家，同时教室里也放着很多，上课可以拿，但不能再带走。也有的同学就把课本锁在自己的专属柜子里。
学生人数多，开个家长会也非常壮观。
记得在国内公立学校开家长会时，家长们都是来到孩子的班级教室，坐在孩子的位子上，等老师们一位接着一位上台介绍。听上两个小时，感受一下孩子上课的感觉，也能与“同桌的你”的家里人打个照面，聊几句。
而在加州这所公立大校，开家长会是需要穿跑鞋的。
孩子走班，家长们也应该亲身体验。学校特意设计了一张空白的微型课程表，由孩子按照自己的课程填好，标上教学楼和教室号码。只不过这张课表上，每节课10分钟，课间只有5分钟。表格最上面，还写明两句提醒：“This will help us start on time and keep us on schedule. Please be prepared to move quickly between periods. ”（请帮助我们准时开始，以免拖延会议日程。请准备好在两节课之间快速移动。）
这个“快速移动”，令人心里有点儿发毛。“课表”后还附了一张校园地图，妹妹在上面细心地圈了几个教室，标了大概路线，就放我出发了。她说，今晚不允许学生到校，都是家长，妈妈加油吧！
那是8月下旬，家长会晚6:30开始，正值夕阳慢慢退去之时。校园很大，那一晚完全被中年家长们占领了。逐渐浮上来的暮色中，课铃一响，教室门纷纷打开，几千位家长涌出来，又奔着下一个教室而去。走错路的，找不到教室的，免不了迟到，错过一半课程。终于找到了就赶紧坐下，听着老师的PPT，心里盘算着下一个教室有多远，如何才能抄个近路。
疾步在涌动的人群中，我心里忍不住赞一下，不愧是加州啊！在北京、上海，约朋友要挑有意思的餐厅，至少也是新潮咖啡店。而这里的朋友说，我不爱去餐厅里坐着吃饭，咱们一起爬山，边走边聊。瞧瞧眼前这些家长，肯定是天天健身，他们脚下飞快，腰身柔软，表情放松。有的还手拉手很陶醉，人在校园，青春再现。怪不得学校也不叫这个是“家长会”，而是 Back-to-School Night（重返校园之夜）。
这样开家长会，当然主要是老师上“大课”，没有时间一对一仔细聊自己的孩子。我猜，即使能聊，老师也很难把孩子们都记个清楚。真有需要可以写电邮，单约老师。老师们挺和善，但他们工作量大、说话快、效率高，聊多聊少要靠家长自己了。
这些居住于硅谷中心的家长们，服饰低调休闲，但举止有度、态度温和、讲话清晰，提个要求也简洁明了。估计有不少是高学历，在附近大学和高科技公司有着高薪工作。但他们还是选择把孩子送到公立学校，自己傍晚赶来，在夜幕中匆匆穿行于教学楼之间，赶着去听那些只有几分钟大概情况的PPT。孩子一般有7、8门课，他们就一个晚上奔往7、8间分布在不同区域的教室。有妈妈，也有很多爸爸，一同前来。
这样的人群出现在校园里，就像是带来了一股流动的力量。
加州人口众多，公立教育经费紧张，师资很缺乏。新的教育部长上任，也有不少人担心，会不会对公立教育釜底抽薪。州立大学里，听说大课会有八百到一千多人，好像大礼堂开晚会了。有的学生就干脆不去教室，自己看视频。
记得在一次社区活动中，台上的协会主席说，在其他一些州，州立大学的大课只有一两百人。堂堂加州UC伯克利，一千多学生挤着上一门大课，加州应该为此感到羞愧。
也有越来越多家庭，等不及公立教育的改革，即使已经住在学区房，缴纳着本地高昂的房产税，还是把孩子转到私校，宁愿每天开车接送孩子。
这一切，都为家长们平添了焦虑，留在公立学校，是不是就耽误了孩子呢？
奇怪的是，即使资源少，加州州立大学仍然排行公立第一，竞争十分激烈，申请人数屡创美国新高。好几所公立高中也在全美国排名前列。看着眼前家长会里的家长们，我的心里多少安定些。至少是和这样的家庭在一起，他们都在为自己的孩子努力，也在为共同的学校努力。
竞波
北京人，留美15年之后，回国居住12年，在上海加入英文媒体《Shanghai Family》，在北京参与创办国际教育媒体《菁kids》并担任执行出版人。2016年搬回加州湾区，现自由撰稿，有两个正值青春期的女儿。
本文配图来自pixabay.com
Leave a Reply