又到了一年的尾声，圣诞伴随着期末一起如约而至。佳节之际，人人都希望生活、工作、学习都能一切顺利。同时，这也是申请大学的准大学生们接到提前申请（Early Application）结果的时候。学生们整日盼望着、祈祷着他们心仪学校能看到自己对学校的“爱意”，并因此录取他们。而正是上周，很多学校的录取进度开始进展。
总得来说，提前申请是有好几种形式的。提前录取（Early Decision）意味着你一旦被录取，那么你的任务就完成了，你成功成为你梦想大学的一员了。只要你能顺利高中毕业，就再也没有烦人的论文、考试或者其他麻烦事儿了。但是，作为一名被提前录取的学生，你必须要撤回递给其他学校的申请。因为，你已经被这所学校提前录取，而这所学校必然是你下学期去上学的地方。当你申请提前录取时，就相当于你个人，以及你的家人已经和学校签下合同，一旦被录取，就不考虑其他学校了。提前行动（Early Action)则不具有这样强制性的保证，但也代表你收到学校录取通知后，可以重新考虑这所学校是否真正适合我；同时，你递给其他学校的申请可以继续，也可以接受其他学校的录取。单项选择（Single Choice）或限制性提前行动（Restrictive Early Action）与提前行动是一样的，但你必须遵守单选提前行动（SCEA）的条件，比如不能提前申请其他学校（一般来说）。这种机会通常要留给那些特别难申的大学，比如斯坦福大学或乔治城大学。
接下来的一周开始，学生们将会陆陆续续地听到提前申请的结果，是被录取，还是被拒或者延期。因此，这段时间里，学生们中会有兴高采烈的、士气低落的，也有迷茫无措的。当然，如果你被理想的大学提前录取了，那么恭喜你，可以尽情潇洒或者在屋顶上唱歌都没人拦着你；相反，如果你被拒了，或许会非常失落甚至沮丧；而如果你被延期了，可能会有点迷茫。
提前申请可能会让你的心情时上时下的。有时候，学生们会有一起些不切实际的预期。申请美国大学最恼人的地方也许就是漫长的等待和充满着不定数。因为在真正被录取之前中，没有什么是能保证的。学校在招收学生时不会仅仅关注学生的分数和成绩，还会参考许多学业之外的变量。论文和推荐信之类固然非常重要，但仅仅向梦想的学校表示深切的“爱意”显然是吸引不了招生老师的目光的。但我们需要记住的是，关于录取谁或拒绝谁，学校才是那个最终的定夺者。
那些没有被成功录取的学生可能会觉得备受打击。甚至有可能，他们每项条件都非常符合学校的要求，但他们就是没有被录取。这其中缘由也许是，学生的未来规划与学校的未来展望并不相符。这时，我们应该意识到，很多人对提前申请的过程并未理解透彻。我们举一个简单的例子，某大学表示要提前录取40%的学生。那么大多数人可能会想“哇，接近半个班的学生都是提前录取的呢。我做梦都想进这所大学。这样一来，相比走常规程序，我被录取的几率就变大了。”这样的推理思路似乎没有问题，但它却并不适用于所有的学生。如果你没有达到学校要求的分数、没有提到学校关注的重点，或者没有符合学校的某点要求，你被录取的几率都会大大降低。即使你在申请信上写了所有学校关注的重点，每一步都走得谨慎小心而貌似完美，你不被录取的可能性依旧很大。
每个学生都能被梦想大学录取，这不仅仅对学生是个天大的好消息，这对顾问来说也非常值得开心——这样他们的工作量会减少很多。然而，世界不可能都遵循着我们所想而运转。事实上，大多数时候，我们都无法得到那个最想要的东西，取而代之的往往是那个最需要的东西。“想要”和“需要”这两个词天差地别。当然，被拒一定是非常痛苦的一件事，尤其是被最心仪的学校拒绝，更是如此。“为什么他们不录取我？我哪儿不符合他们要求了？我明明每一步都走得很正确，而且我这样梦想地想加入他们！”。然而事实总是很残忍，这些学校不懂得“梦”，他们对自己的新生质量有非常明确的目标和期许。对顾问来说，管理学生未来规划也许是工作中最难的一部分：他们需要引导学生，不仅仅抓着心仪的院校不放，更需要拟出一份候选院校名单。顾问要对这些院校从录取可能性、核心和基础这三方面做出考量，从而判断学生是否适合。我见过太多拥有不切实际“梦想”的学生，他们总在执意申请被拒后万分痛苦，极度沮丧。真的是非常痛苦和煎熬的过程。但请记住，这绝不是世界末日。真的！
当这些美好的“梦想”不幸破裂，而你也开始意识到这世界并不如你所想的那样运转时，忧伤无可避免，但这也是你重新跃身上马，开始新的征程的时候。你的未来绝不是由你上哪所大学能决定的（这是一句大实话）。真正影响你未来的是你如何处理生活中的挑战，而申请大学的过程正是人生中诸多挑战中的其中一个而已。面对被拒的结果，如何处理心情、继续下一步则是一个小小的考验。继续整装待发前进，以全新的精神面貌面对生活，关注下一个机遇而不是停留在过去的失败当中。虽然，你被最心仪的学校拒绝了，但是还有非常多其他学校的机会，不能在一棵树上吊死了。
这个世界就是这样的，一切变化都很微妙，很多意外的事情、甚至有些荒谬，但它们确实无时无刻地发生在我们的身边。但是学校或录取、或拒绝、或延期、或登入后补的原因也许永远都是无解。所以，我们所能做的只是坦然接受生活的挑战。来到身边的每一件事情，不论好坏都充满感激。不论两周后你将收到怎样的结果，请记住——你依旧还是一个高中生，没有结束所有课程，没有正式毕业之前，你始终都还只是高中生。不论你是否成功被提前录取，还是要在高中好好完成课业，给自己的高中生活画上完美的句号。给自己一个完美的结束，这样才不会后悔！
文｜ Hamilton Gregg； 翻译 ｜叶子
照片：fastweb.com
本文译自 Old College Try: My Dream School Didn’t Dream of Me!， 原载www.beijing-kids.com
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