前几周，一位菁kids读者妈妈在微信中坦言：自己的因为帮儿子申请美高而陷入低落抑郁的情绪。她说儿子的状态特别不好，马上要升入9年级，身在北京一所不错的公立中学，但是受到周围同学出国潮的影响，一心想要出去。妈妈能清醒的认识到儿子的问题 “他不能正确看待留学，逃避心理诱发不能积极面对现在的学习”，又无奈于“青春期的孩子难以说服” “只能和他一起去做，帮他了解自己和学校的要求，让他体验这个过程”。
像许多人一样，估计这位妈妈说的 “有逃避心理的青春期的儿子” 大概认为美国的教育充满了宽松和快乐。那我们今天来听听自小在美国留学的林杰老师是怎么说的：
美国教育的确宽松, 但那只是一半
作者：林杰 公众号：林老师频道
下午2：30就放学，数学课偏简单，暑期没有作业，体育活动盛行，这是我们很多人眼中的美国教育。同时，好莱坞、NASA（美国国家宇航局）、硅谷等关键词构成了我们很多眼中的超级大国。联结两者，我们不难得出结论“宽松的教育”造就了超级大国；或者说超级大国的教育是“宽松的”。但是如果我们对美国教育的理解只是停留在这个层面，并且以此为据来提倡减负教育和素质教育，那么后果是绝对可怕的。
描述美国精英教育，我很不喜欢用“宽松”二字来形容，原因有二。第一，在美国本土，“宽松教育”这种说法根本不存在，这是中国专利，好比一个自证预言。第二，美国精英教育根本就不“宽松”。表象可以通过观察，但是本质需要体验。你想象一下：如果我们因为看了朗朗的演出而从此认为钢琴演奏是一件易事，这是很可笑的。
美国教育的本质是一种自主选择教育。于表面，她自由，课业压力小；于本质，她遵循了一个原则：给予自由和权利，个体必须承担相应的责任。跟中国的模式做个最直接对比：美国教育提倡自我筛选，能者多劳；中国教育提倡被动筛选，适者生存。
今天我来分享三个故事，分别从三个角度来透过美国“宽松”的表象去体会她“严谨”的本质。
多年前在美国读高中初期，令我最不适应的并非英文，而是从天而降的自由。作为一位初出茅庐的青涩少年，习惯了中国被安排的教育模式，面对突如其来的自由，比如自由选课，自由安排课外时间，我变得力不从心。那种感觉犹如一个人瞬间拥有了超能力，要么驾驭这种能力，要么被这种能力所俘虏。挣扎于两者之间，是任何一位小留学生留美初期的共同体会。
美国中学普遍在下午2：30或3：00下课，但是这并不意味学生的一天就结束了。在很多学校，下午3：00之后是一个百花齐放的体验基地：学生可以参加各种体育活动，或者学生组织和社团。尤其是在寄宿制私立高中，所有的学生每天下午都必须参加有组织的体育活动。这虽然是硬性要求，也许听上去并不自由，但是学生可以根据自己的爱好和能力进行自由选择。
学校里有各式各样的体育队伍，比如篮球、排球、足球、美式橄榄球、曲棍球、游泳、击剑等等。一个学年分秋、冬、春三个赛季，学生可以根据兴趣，在每一个赛季选择参加一种体育运动，一年就是三项。学生因为喜欢篮球可以参加篮球队，即使身体素质并未达到美国标准，他还可以选择更偏重参与，而非竞技的二校队。
在这种自由选择的环境下，个人态度是关键。一个懒惰的学生完全可以选择最轻松的一项活动，敷衍了事；甚至可以找家长出病假条，为自己开脱。不要认为学校会惩罚学生，因为得过且过也是一种选择。美国教育的宽松在于学生可以自主选择；美国教育的严谨在于每一位学生必须为自己的选择而负责。
在不少国人印象里，美国是一个开放的国家，不少中国家长因此会担心孩子留学会受不良影响。那如果学生“早恋”，美国学校又如何拿捏宽松和严谨？
在美国高中里，最成功、最受欢迎或是认可度最高的学生，往往并不是学习成绩最好的，而是各种社团的主席，或是体育校队的队长等。这些人的共同特点是闪亮的个人魅力，当然学习成绩也得过得去。在学校里有没有被人倾慕，有没有恋爱经历，是学生是否受欢迎或是被认可的表现形式之一。
十六七岁青少年对异性产生兴趣和好感，在心理和生理上都是非常正常的。在美国社会，相互之间表达喜欢是很正常的事情。最具有美国特色并有说服力是美国的情人节。在节日当日，老师可能会收到学生的鲜花；女孩子可能会收到男孩的巧克力；妈妈也许会收到孩子的卡片。言外之意，情人节已经从狭隘的恋人节日演变成广义的表达爱意的节日。
中国的家长们担心谈恋爱会影响学习，有的时候甚至希望美国的老师会像中国的老师一样来干预。首先这点是不切实际的，因为学校的大氛围就是自由发展式的，而且老师也没有这个权利。
在学校，她的宽松在于学校允许，甚至提供机会让男女生接触，谈恋爱，比如年度的正式和非正式舞会。尤其是毕业舞会，男生需要早早计划去邀请一位自己心怡的女生当舞伴。这对于男生来讲是个挑战，但也培养了个人的社交能力。
表达爱意是一件美好的事，美国自由的环境给予了鼓励和支持；但是倘若学生行为不端庄，学校会肯定制止，甚至会严肃处理学生，这也体现了学校的严谨。在我曾经工作过的一所学校就发生过男生半夜偷离宿舍楼，爬窗进入女朋友宿舍，结果导致第二天直接被开除。
凡是经历过美国校园生活的，尤其是中小学，我们都会有一种感觉，从教室到宿舍，从体育馆到餐厅，校园的气氛很轻松，师生之间的关系很平等。跟中国形成鲜明对比的是很多美国老师鼓励学生直呼其名字，师生很容易打成一片，没有隔阂。刚到美国之时，我还真有点不习惯美式的随意。
但是读者千万不要认为平时看似“称兄道弟”的老师在你犯错的时候会偏袒于你。相反，老师对纪律的严格执行更加凸显了美国学校纪律系统的严谨，不受任何个体影响。
在美国，私立高中开除学生相对容易，但是公立学校就很难，这是因为私立学校为独立运营。在学生严重违纪的情况下，学校法庭或者仲裁委员会就起到了关键的作用。那么该组织是如何运作的呢？
该组织一般由三位任课老师，一位教导主任再加两位学生组成。三位老师其中必须有两位是中立的，即跟所发生的事件和当事人没有直接关系。当事人的指导老师或者同一宿舍的管理老师等，就不是合格人选。这是为了保持公正性。
真正的法庭上有原告和被告，两者的角色是直接相对的，利益是相互冲突的，最终结局就是要双方争个输赢，而在学校的仲裁委员会里，并没有真正意义上的原告。虽然违反纪律的学生原则上算是“被告”，但是“原告”的目的也并非为了告赢对方。
进入仲裁程序后，教导主任所扮演的角色仅仅为信息传达者。他先开场，把自己搜集过来的信息如实地讲述给在坐的所有人，包括“被告”学生以及他的指导老师。委员会的五个人就如同一个陪审团，先听教导主任的陈述，同时做笔记。之后，“被告”学生有机会为自己的行为做出解释和辩护。在听完所有信息之后，“陪审团”的五位成员将从自己的角度去询问“被告”学生前前后后更多的细节。
在“听审”完毕之后，“被告”和自己的指导老师将暂时离开现场，等待20分钟，委员会此时会闭门进行最后的商讨并定夺。这20分钟也是学生最焦虑、最忐忑不安的时间。在这种关系命运的时候，指导老师作为一位成人来陪同学生，一是为了舒缓其压力，二是保护学生的安全。谁能够保证十几岁的孩子不会因此而做出傻事？
对学生的最后决定由投票产生。两位学生委员是不能投票的，但是有话语权；教导主任也不能投票，因为他在前期了解事件并搜集资料的过程中，已经不能保证自己的客观性，所以也只是个信息传达者；只有那三位老师的投票决定“被告”学生的命运。当结果出来之后，教导主任会提交到校长办公室，申请最后批准。
在美国校园，
l 你有权选择谈恋爱，因为这符合人性发展，但你绝对不能半夜开溜，因为这违反了学校纪律。
l 你有权选择最简单的数学课，这是由你的能力和态度所决定；但是你就要接受非名牌大学录取。
l 你有权选择最轻松的课外活动，得过且过，但是你必须接受低下的人气。
不难发现，美国教育的确存在“宽松”的一面。她的“宽松”在于教育环境提供了足够的资源和灵活的机制，学生根据自己的需求进行选择，可慢可快，量力而行；她的“宽松”在于把决定的权利归还到学生的手中，让学生变得主动。于此同时，美国的教育是非常“严谨”的，因为她要求学生时时刻刻为自己的每一个决定负责。动中有静，静中有动，宽在形式，严在精神，这才是美国“宽松教育”的本质。
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