Sally Champagne女士曾任哈佛大学本科录取办公室高级招生官和奖学金部官员，担任大中华区和纽约区主招生官21年。她在任期间曾阅读超过三万份本科申请材料，并参与投票决定学生的录取。她在学生如何可以进入顶尖大学方面有丰富经验。Sally现任义格教育集团旗下赫德学校的首席升学指导顾问。今年早些时候, Sally 在上海为有志申请美国大学的父母做了题为《A Road Map to College》的英文演讲。
菁kids 获得授权，在此刊发Sally 女士演讲内容的中文翻译（略有删节），以期帮助菁kids的读者家庭更好的了解美国大学申请系统，最新趋势，以及如何站在一个知名招生官的角度看待自己孩子的申请。
A Road Map to College
美国大学申请指南
演讲人：SallyChampagne
感谢大家的邀请，我感到非常激动，也感谢大家在这个下雨的周六仍然赶到现场。当大家看到这么多的学校名称（屏幕上显示约一百所美国大学的名称），可能会觉得困扰，因为有些听过，有些没有。
但我常跟学生说不必太担心，你没听到过的学校，他们也同样没有听到过你。所以今天下午我们更多是关注录取这个话题，当然不仅是关于大学是否要录取你，还有你在寻找怎样的大学。
在未来几年里，一些人会很早开始筹划出国读书，实现人生中的鱼跃龙门。现场有多少学生在接下来八个月会开始大学申请的？我会向大家展示时间表的。在美国有大约4000所大学，而全世界大学的总数比这两倍还多，所以大家不必只关注美国的大学，也要放眼全世界的大学。那么，怎样能实现这次人生跳跃呢？
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这张图可以提供你所有申请所需准备的材料，左边是准备的元素，右边是要做的事情，包括申请学校、参与考试、撰写文书、推荐信和面试等。着重说一下，并不是只有高中申请时的成绩重要，在申请之前的三年和高中最后一年的成绩学校都会查看。
你可能会好奇自己应该如何在申请中处理这些事情，从一件事到另一件事，像在一个迷宫中穿行。你可能走入一条死胡同，这意味着你需要从头再来。好消息是，你拥有很多资源，但是如果不知道怎么利用资源也无济于事。
幸运的是，我们义格教育集团有一个很棒的顾问团队，帮助学生少走弯路。他们会和学生一起工作，阅读申请表格，提出文书建议，逐行检查申请材料，并告诉学生如何改进。那我们现在来具体谈一下如何完成出国留学。
我们希望学生在完成申请后有种站上巅峰的感觉，有多所大学和多个地方可以选择。提前开始出国规划，这样你可以预留更多的时间帮助自己找到想学的内容。尤其是5、6年级的学生，你们现在拥有大量的时间去探索。选专业是一件重要的事情，因为对专业的兴趣会指引你完成对大学的选择。
你可能对艺术或者化学有兴趣，或许未来希望成为一名工程师。在美国有1200多个专业可以选择。所以弄明白自己的性格和兴趣，才能帮助你更好地选择学校。当然，在申请大学时选择不定专业也是可以的。事实上很多学生在入学时都不确定他们想要学习什么。
对于未来的学习，他们不过只有一个闪烁的念头。不过这也没关系，你可以选择不定专业。因为你进入大学以后还会有很多选择。
除了选择专业以外，你的课外活动也很重要。你在课余时间都做什么？你在中学期间都在哪些方面做过尝试？你希望参与、学习和探索什么事物？大学也同样会考量你在课外的努力。这时你可能会想，做什么事情能让你有所成就。这件事情可能是模拟联合国、戏剧或者新闻社。这也是你应该关注的一个方面。
接下来我们着重讨论如何做申请。你有多种方式完成申请，我们着重解释其中的两个。一个是美国通用的申请系统（Common Application）。这个申请系统在美国有差不多600所学校认可，也就是说你填写一份申请可以同时提交给多所学校。如果想知道申请系统的模样，你今天下午回家以后就可以在这个平台上建立自己的账号，并填写一些基本信息。
另外你可能已经听说了一个新的系统——CAAS（Coalition for Access,Affordability, and Success）。在美国有超过90所大学认可并在使用这个系统。这两者主要区别就是你可以在CAAS系统上更早开始准备你的申请材料。你的个人信息和平日作业、文书等可以随时上传到一个虚拟储物箱。在不远的将来，或许你上传的资料会得到一些反馈。 [注：两个系统的网址见文末]
学校会平等对待这两个系统，没有优劣之分。不管你选择哪个系统来申请，不论是通用申请系统，CAAS系统或是一个现在还没发明的系统，最终都需要和学校的需求相匹配。申请当中，有一些客观材料你是无法改变的，比如说考试分数、成绩评定和所选课程。不过有相当一部分事情是你可以改变的。如果你现在正在5、6年级，你可以提早规划，针对将来一定会发生的重要时间做好准备。
但除了客观部分以外，申请中还有一些影响你录取的主观因素，包括：文书、推荐信和面试等。
招生官们会全面审视这些材料，并集体做出录取决定。而他们对材料的评价，孰轻孰重，并没有公式可言。学校是不会针对不同类别的学生设置录取指标的。比如：学校不会限制从中国录取学生的数量，或者设定工程专业、艺术专业的入学人数指标。学校只希望在入学学生中，在不同领域拥有不同兴趣的学生能组成一个平衡的集体。这个过程就像是完成一块拼图。
那么学校在录取的时候都考量些什么呢？简而言之：所有方面。大家觉得读一封申请要多长时间？当然不光是读，还需要在阅读过程中总结和标记，这样下一个人在阅读的时候更容易抓住申请人的特点。
一个招生官，平均每个申请季要读1200到1500份申请材料（这其中包含学生的申请表格、文书、推荐信等所有信息）。我在哈佛大学做了21年的招生官，读了大约3万份申请材料。但哪怕我这样的熟练工，也至少需要15-20分钟来读完一份材料。
申请中有很多不同部分，比如：你选的课程、你的成绩评定等。如果你的学校没有特别多的选修课，也不要担心。很多学校的学生也都上着同样的课程。有些学校开设了选修课，不过希望你在向大学提交信息的时候把选修课的内容信息和评价标准也一同附上。比如：你得了多少分，A或者B意味着什么等。这些资料可以帮助招生官更好地理解你在学校中的位置。
我在哈佛大学期间曾负责过一所学校的材料审核。换而言之，我负责阅读这所学校所有申请哈佛学生的材料。这所学校中得最高分的学生是92分，所以当我看到88分的学生——尽管这看起来不是一个很高的分数，我也知道这是很高的分数了。学校会阅读你提交材料中的全部信息。如果你的学校以A/B/C/D来评定成绩，又或许按1-12分来评价，或者哪怕不提供成绩（我也碰到过这种学生），这些学校都会一一接纳。
接下来我们来谈谈推荐信。推荐信在申请材料中太重要了。这是你的老师和学校升学顾问去谈论你以及他们认为你为什么与众不同的绝佳机会。大学希望找到的，是可以在大学期间持续做出突出贡献的人。推荐信让学校能够通过老师的视角来了解学生。一封有分量的推荐信能起到立竿见影的作用。
如果一封推荐信直说只说Sally 是个好学生，她对人很友善，这样的评价会显得无聊、平淡。如果老师说，这个学生是我教书三十年以来教过的最好的学生，这个评价就有份量了。当然，这个评价产生分量的前提，是这位老师没有对班上的学生都写下同样的评价。
申请过程中你也将会需要选择自己要不要参加一些标准化考试，比如：SAT、TOEFL、ACT或是其他学科考试。当然现在已经有很多大学取消对提交标准化考试成绩的要求，同时也在积极寻找其他更有效的评估方式。
经常有学生问我，为什么我们要考试？在美国大约超过850所学校不要求标准化考试成绩，因此你只提交在校成绩就足够了。那为什么大学还要求标准化考试成绩呢？因为这些考试成绩可以把你的考试表现和在学校中的学术表现联系起来。
在标准化考试中，全球学生都使用了难度相当的题目，标准化测试将来自世界各地的学生放到同一个尺度下衡量。无论这名学生来自上海、迈阿密、纽约、安克里奇还是巴黎，不管哪里，学校都能清楚了解这名学生的水平。
这里还有一种让学校了解你的方式。我们刚才讲到了所有评价你的要素，现在我们来说你作为一名学生，如何在申请材料中发出自己的声音。这就是你的申请文书。
一份完美的申请文书是没有秘密的。我在哈佛大学工作期间阅读过超过三万份申请材料，这意味着我读过超过十万份申请文书。学生尽量要将文书写得个性化且富有意义，这样才能给只有有限时间阅读文书的招生官留下深刻印象。一份好的文书可以让招生官感觉到你，了解你的性格——也许不是全部，但至少是一小部分。文书就好比你和招生官做三分钟的对话，你用对你来说最重要的事情去打动他们。
如果我是你，我会想怎么可能打动招生官呢？接下来我就分享一些提示。首先第一点：回答问题。很多学生在写文书时忘记了回答问题。文书不是简历，不是你经历的流水账，或者做过的一件事。如果你是一个有趣的人，那就写一篇有趣的文书，但这也是最难的一种方式。
告诉招生官一个只属于你自己，读起来也有乐趣的故事。文书开篇就要吸引读者，让招生官有兴趣继续阅读。记住，文书的口吻一定要真实可信，秀出自己的心声，自己要真诚地写出自己想要分享的故事。
以招生官的经验，他一眼就可以看出你的文书到底有没有受到别人的指示或影响。当招生官读你的文书，他们读到的应该是你，而不是别人。请避免陈词滥调。秀出你的故事，而不要平铺直叙，可以使用一些比喻。
文书起草和修改要趁早。我常告诉学生，在文书修改方面是绝对不可以偷懒的，最完美的成果一定要是经过好几轮的修改，甚至而是数十轮都有可能。写完你的文书后要放声读出来，确保文书符合你的口吻。文书既要个性化，也要重点突出。文书是关于你的故事。尽量避免堆砌形容词和副词，多用动词简单明了地表达你的想法。
你不会想要用文书去解释你为什么没有考好，有哪些事情你不开心。不要忘记检查语法和拼写，但不要使用电脑自带的拼写修正功能，这可能导致灾难性的后果。举个例子，曾经有个学生写到，“我喜欢利用课余时间去辅导（tutor）学生”，通过自动修正，在文书中呈现出现的是：“我喜欢在课余时间折磨（torture）学生”，这可不是她想对招生委员会说的事情。
想要你的文书与众不同，题目就要醒目。一些文书题目和你主文书中回答的问题有重合，你要做的是在答题时避免拿着你的主文书复制粘贴。最喜人的结果就是在招生官读完你的个人陈述之后喜欢你，这才是你的最终目标。
我来分享一篇我过去21年读过的最喜欢的一篇文书。这个学生在文书中写了他的外公。他的外公每天早晨开车送他去学校，并在路途中分享人生哲理故事。学生讲述了他如何从自己外公身上学到了人生重要的一课。到最后，招生官们不仅想录取这名学生，还想录取他的外公。
你也可能有面试的机会。谁来面试，以及面试的目的是什么？通过这次面试机会，面试官就能够把对你的一些了解描述出来，让招生官可以把现实中的你和申请表格中的你来做比对。
你是否热爱学习? 你为何要选择这所学校？面试官会问你各种各样的问题，试着更多地了解你。谁来面试呢？可能会是一个从来没有读过你的申请表格的校友，或是招生团里的其中一位招生官。他们对你的唯一印象是来自这次面试。我的家人一直告诉我参加面试时，最重要的是做自己。不要去扮演另外一个人。因为面试官可能事实上喜欢你本人胜过你扮演的角色。
一些注意事项：不要迟到，不要嚼口香糖，不要接电话。跟你分享一个故事，有个申请哈佛的学生得到一个面试机会，面试官是哈佛大学校友，也在美国一家知名的报社里担任主编。总编虽然很忙，但也抽出时间和学生面谈。学生的电话在面试途中响起，他不仅接了，还聊了好一会儿。你觉得这名学生在面试中表现突出么？不太是那么回事吧，至少不是一个好主意。
面试的时候别带电话，放家里吧。也请不要带你的父母去面试。有些学生接到面试通知，说我没空去参加。如果学校给你面试机会，请抽出时间。永远记得留个便条表示感谢。谢意总是表达不尽，而这也会给你的结果带来变化。如果你能给面试官留下好的印象，那么他们将可能是你录取路上最给力的拉拉队队长。
总得来讲，学校像一个交响乐团。在乐团中，你不能在一种乐器上有太多的人，就像在一个学校里，你也不能录取太多同类型的学生。对于学校而言，多样化不仅仅是一个词，而是真正让来自不同地域的学生齐聚一堂。坐在你身边的学生，可能和你在成长背景、思维方式和价值观方面都不相同。
而这也正是你所接受的教育的一部分。你将在接触多样化的思考方式，并最终成为更好的世界公民。一个成功的申请是没有任何公式的。当你开始申请，你被录取的机会就已经比不申请高了千倍。而决定申请一个优秀的学校对你而言又没有损失。
我永远都不会忘记很久以前在一所高中做关于哈佛大学的讲座。那所高中每年只有10%的学生升入大学。学生们在讲座结束后来问我：“我们学校那么糟糕，你为什么要来这里讲座？”我说：“我们可以在任何地方都找到优秀的学生。”我问他对哈佛大学是否感兴趣，喜欢刚才讲座的内容么。他答道：“我当然愿意去哈佛读书，但我从来都不认为哈佛会录取我们学校的学生。”
这个男孩的父母都没有读过大学，甚至连高中都没毕业。但是他还是申请了哈佛，并且成功地被录取了。这就是答案：努力尝试。请永远都不要放弃梦想，因为你很有可能实现它们。
接下来是一些你需要思考的事项。尽早开始准备，因为你从现在就可以开始探索自己的兴趣，以及你想在课外做的事情。其中一些活动可能成为你的终身爱好。发展课外兴趣一定要趁早，不要拖到高中的最后一年才开始。不然大学很可能会觉得你在课外的事情上缺乏投入，这个活动也很像是最后时刻你才未申请做出的权宜之计。
课外活动并不以内容分高下，没有一项活动比另一项更重要。最重要的是你在这些活动中做了些什么，以及这项活动怎样改变了你，使你成为一个更好的人。或许你现在正参加辩论社，舞蹈社或者体操社。跟随你的兴趣，发展你的天赋。不要像蝴蝶在群花间飞舞，总是在不同的机会中浅尝辄止。你可以同时做多件事情，并在每件事情上都深度参与。对自己的兴趣与活动要执着，要有激情。
学校也会明白，学生的兴趣随时都在变化，这无可厚非。但至少招生官可以通过你课余时间的兴趣爱好对你的个性有初步了解。所以接下来的几个月或者几年里，一定要多读英文书。多读英文书，你的阅读技巧和词汇量都能得以提高。读什么不重要，只要是你喜欢的，并且坚持每天都读一点，这总是对你有益的。
现在我给大家展示一个彭博社录制的视频。这是关于美国著名私立文理学院——阿默斯特学院（Amherst College）真实的录取过程。在视频中你会听到招生官如何谈论申请人，如何在委员会中讨论和评论。招生官们手中都有学生的档案，都提前做过了解，并会在会议中提出自己的问题。
在这个视频中，大家会看到招生官们讨论这些顶尖申请人的录取事宜。在哈佛大学，有差不多37位招生官围坐在桌前，做着这部短片介绍的类似的工作。有的学生得到一票，有人连一票都拿不到。当然，学生永远不知道他们离录取有多近。因为谁也无法复制彼时彼刻讨论的全过程。坦白说，有时我们在哈佛会讨论几个小时才开始投票。[注：视频链接见文末。]
接下来我给大家分享一下在申请中各部分材料重要性的图。这其中包括：高中成绩、课程强项、标准化考试成绩、文书、推荐信、班级排名、课外活动以及面试等。当然，录取是没有公式的。这幅图只能帮大家了解一些材料的重要程度。而这个重要程度排序也并非绝对。如果你是一个奥林匹克运动员或者在某一方面有突出特长，这可以弥补你申请中的一些不足。
我最后想给大家几个建议：首先是发现自己的兴趣，多阅读，多听升学顾问的建议。而当你走入大学，你随身携带的最重要的物品莫过于你的好奇心。你可以成为自己的英雄。
注：
美国通用的申请系统http://www.commonapp.org
美国新型高校联盟申请系统CAAS http://www.coalitionforcollegeaccess.org
文中提到的Amherst College招生讨论会议视频：http://www.bloomberg.com/news/videos/b/2df08eac-ec38-433d-a322-e4b8a361150a
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