上学的时候，我就听留学的朋友说美国的图书售价一点都不友好，动辄大几十美元一本。因此，来美之前，我特意买了很多大人和小孩的书，装了近十大纸箱新书海运搬家。来美之后才发现，美国的免费图书资源太丰富了，完全不必漂洋过海家藏万卷书。
说到免费图书资源，首先不能不提到孩子们的宝库——美国的公共图书馆系统。公共图书馆在每个城市都极为普及，比如，我家所在的城市就有24个图书馆，足以保证市民不论住在哪里，总能找到一个离家近的。各个图书馆的图书资源是共享的，存书丰厚，借阅便捷，一张图书卡在各馆通用（我家每人各有一张图书卡，每张卡都能借100本书），借书和还书都可以随意在任何一家操作。
除了到图书馆现场去借书，还可以在网站上预约，并指定在哪个馆取书，图书馆的工作人员会一本一本地帮我们找好。如果有的书在这家图书馆没有，他们就从其它的图书馆调到我们指定取书的图书馆，每准备好一本书，都会有邮件通知我们取书。不论图书卡办理和借书，还是所有这些便民服务，都是无押金免费的。
除了纸质书，电子书/有声书的免费借阅也能在大人忙碌时轻松搞定孩子们的阅读需求。图书馆对每个年龄段的孩子都提供了热门图书书单，按照性别（小公主、小王子）、兴趣爱好（动物、侦探、太空等）、节日（复活节、感恩节、圣诞节等）也都提供了热门图书书单，不少书籍按照单词量和难度标有不同等级，非常方便我们挑选难易适中和兴趣相投的读物。
我家女儿来美国时完全不会英文，她对英文能很快从接受到喜爱，图书馆功不可没。图书馆经常举办各种各样针对孩子们的阅读活动，比如每周定期的故事会，每次老师都会围绕一个主题讲4-5个绘本故事，配合各种可爱道具、音乐、舞蹈和手工绘画，让孩子们从阅读中得到乐趣。
其实，头几个月参加这样的活动，女儿是完全听不懂的，但她被老师绘声绘色的语调、夸张的表情、动感的音乐舞蹈吸引，很投入地听完故事会。我问女儿听懂了吗，她说没听懂但是好喜欢，为了听懂，她有了借书回家多听我们讲英文故事的动力，也会经常主动提醒我们，该去图书馆借新书了，该去图书馆听故事了。
正因为图书馆在我们日常生活中占据着非常重要的位置，所以女儿很快就发自内心地爱上阅读。上学前班的4岁女儿尚未识字，但在家她经常捧着我们讲过的书自己读，充满感情地自己讲故事，虽然和书上的文字不太吻合，但故事情节都基本正确。对于从没讲过的绘本，她也经常翻看，根据图画自己发挥想像力讲故事。对于逛超市这样无聊的事情，女儿想的好办法就是一进超市就去图书区选几本书，我们逛街时她就坐在购物车里自己看书（结账前再把书归还原位），她经常兴奋地“看图说话”大声讲故事，完全无视人来人往的顾客，自我陶醉在阅读的乐趣中。
除了美国的公共图书馆，美国的学校图书馆的阅读资源也质优量足，藏书的知识性、趣味性俱佳，不同难度的书比例适当，鼓励学生将阅读作为课堂学习和精神休闲的方式。女儿的学前班有一个教室是孩子们的图书馆，全天开放自由出入，各班级孩子们都会分别在这个教室上阅读课，早到校或父母晚接的孩子们，也非常喜欢泡在这个教室翻阅书籍。
女儿5岁即将步入幼儿园（美国公立教育幼儿园从5岁开始，属于小学，相当于国内学前班），报名前学校组织家长参观校园，其中一个班级正在上阅读课，老师向我们介绍“阅读是学校的主流教学活动，老师会根据该年龄段学生的兴趣与理解能力进行书籍选择。对于幼儿园课堂，每天，老师至少精读三本主题教学的绘本，泛读15分钟的连载绘本故事，孩子们使用iPad或纸质书籍进行30分钟自主阅读。学校有一个面向各个年级的图书馆，入学时每个同学都会有一张印有自己姓名和照片的学校图书证。每本书上都贴有分级号，每个同学按照老师要求的分级号自选书籍借阅，可借回家阅读，一周后归还。”
因为女儿在学前班没有学过认字，我很担心她无法达到课堂的自主阅读要求，参观后我特意留下来请教老师。老师很轻松地笑答：“完全没有问题的，这个年龄段的孩子大都是在幼儿园从零开始学认字的，我们有很成熟的分级阅读系统和阅读专家，通过一年的学习，基本到小学一年级就能达到每天独立自主阅读一本课外读物的教学要求。入学后，我们会对每个孩子进行阅读识字的评级，老师会针对不同孩子提供不同级别的书籍，让他们自由选择进行自主阅读。自主阅读课堂上，老师也会对孩子进行有效引导，用相应难度等级的阅读材料和学习方法帮助孩子提高阅读水平。老师会为每个孩子建立阅读档案，每月更新记录孩子的阅读级别，以便准确提供给孩子符合他们阅读能力的书籍。起步阶段我们不要求孩子今天认了多少单词或读懂了多少故事情节，我们希望孩子能逐步通过每天的大量阅读，启发自由思考，体验语言乐趣，养成良好阅读习惯，保留对书籍的美好感觉，培养对新知识的学习能力。”
朋友闲聊时经常感叹美国学生的阅读量之大，阅读能力之强，比如“我家孩子小学五年级就看完《哈利•波特》的所有小说了，感觉她每天都在看小说”，“我家孩子小学三年级，每天都有阅读作业，老师还要求每周读三本挺厚的少儿读物，孩子很享受阅读”。也有的家长告诉我，“我家孩子13岁来美，英文基础其实很好，但是现在读高中最头疼的就是以前阅读量太小造成做作业经常是每个字都认识，但讲了些什么就是不太理解，老师布置的阅读任务特别多，大量的教材、期刊文献和课外书籍，他要花别人好几倍的时间才能读完，几乎每天都得熬夜做功课。”
有人说“在美国想要取得好成绩，唯一的方法就是阅读”，确实不假，阅读能力决定了学习效果。美国人重视批判思考与独立写作的能力，而大量阅读则是培养这种能力最好的途径。所以，美国的学校在学生很小的时候就要求学生单纯地阅读，大量地阅读，授孩子以渔，为孩子打开了一扇自我教育的窗户。拥有强大的硬件、软件和政府支持，以及无数美国儿童作家的倾情奉献，每个孩子在这里都爱上了阅读。
程剑飞，IT通讯业打拼十余年，世界阳光文化传播有限公司创始人之一。现全家移居硅谷，用心记录4岁小女儿的成长故事。
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