“如果你的孩子还小，比如正在上幼儿园或小学，我的建议是，阅读。”
文 | 晓谈 图 | Pinterst.com
前阵子应朋友邀约去听了一场关于如何申请美国名校的讲座，主讲人是温哥华顶级私立学校St John’s的前任校长David Darling。（注：本文作者生活在加拿大温哥华。）
Darling校长本人毕业于牛津大学，女儿在杜克大学就读。出乎我的意料，讲座并不“鸡血”。大部分时候，他以详实的数据为基础，客观分析了申请美国、英国和加拿大顶尖名校的不同策略。
很有意思的是，他在介绍如何提早为孩子做大学规划时，提到了孩子还小的家庭可以做哪些准备。
“如果你的孩子还小，比如正在上幼儿园或小学，我的建议是，阅读。”Darling校长如是说。
“阅读”，正是我们“温哥华故事妈妈”（由一群在温哥华的移民妈妈组成的非营利组织，关注孩子的阅读和教育。）一直在倡导和推广的理念。讲座结束后，我又找到Darling校长。在知道我女儿才7岁后，他非常肯定地说，给孩子的教育规划永远不嫌早，确实可以现在就为孩子做准备。
本文作者在讲座结束后与Darling校长交流。
见我有些疑惑，他马上又补充说：“我不是要你把孩子送去数学班或补习班，而是要培养她的阅读习惯！这是我在学术方面能给低年级学生家长最棒的建议！”
以“阅读”为话题，和校长继续聊了一会儿。带着他的建议，我又查阅了一些网上的资料。
01
一家四个孩子
都被藤校录取的故事
在今年9月份的《Seattle Times》上刊登了一篇文章，题为《兄妹四个都被常春藤录取的秘密？他们都是爱书者》。作者是四个孩子的妈妈，她最深刻的教育体会就是从她父亲一代就流传下来——对书的热爱。
文中提到，她的四个孩子都没有特别出色的竞赛奖牌，也没有专业体育运动成绩，但是每一个孩子都特别爱书。书是他们家的必需品，家人们无论上哪儿都会带着书。当孩子读中学后，她还会坚持给孩子们读书。
作者说道：
“阅读有什么特别之处呢？故事满足了孩子的好奇心和耐心，并且给他们提供了思考和表达情感的方式。它是孩子走向独立思考的摇篮……
孩子在阅读中习得各种写作风格、主题、词汇和韵律。他们了解了人类、地理、疾病、神秘、传说、心碎、历史、宗教。他们学习了文字的艺术，获得了喜悦的能力。
大家都了解美国学校需要‘holistic（全能型）’的学生，难道‘holistic’包含的一部分能力，不正是写作、思考和表达中传达的创造力吗？”
02
SAT的大学委员会建议考生
大量阅读
更具体地，来看看SAT考试。
SAT成绩是申请美国大学的重要参考。SAT的阅读科目就不用说了，本身就是考察批判性阅读能力的科目。
但是，据U.S News & World Reports报道，一些研究发现，阅读广泛的孩子在SAT中的每一科都表现得更为出色。
以文法科目为例，语法纠错题是常见题型。对于阅读广泛的学生来说，即使他不能准确找到文章中的语法错误，但是长期累积的阅读经验会让他感觉出“不对劲”的地方，这种经验习得性语感会引导他进一步做出正确的判断，从而提高他的考试成绩。
而在写作科目中，要运用巨大的词汇量、思考写作架构、还考验批判性思维，这些都建立在广泛阅读的基础上。在数学中用到的词汇解读和上下文理解能力，也是基于阅读产生的。
因此，SAT的大学委员会把“大量阅读”作为给学生考前准备的一项建议，这绝不是一句正确的废话。
03
阅读能力关系到
能否适应大学生活
当然，对付SAT之类的升学考试还可以倚靠题海战术式的强化训练，可是，对于宽进严出的北美大学来说，进入大学还仅仅是个开始。
常春藤联盟的学校和其它顶尖大学对学生的阅读量要求都非常高，通常每门学科每周的阅读量达到100-200页。这一阅读量和普通大学的每科50-60页相比，要多两至三倍。
以一个学期4-5门课计算，在名校就读的学生每周要阅读近1000页的资料。这也意味着他们每个学期要阅读40-100本书，这些还不包括课后资料和老师安排的论文等。
面对如此高强度的阅读任务，没有高效的阅读能力是难以完成的。关于阅读的效率，知乎上曾有人做过一个计算：
一个高效阅读的人，阅读速度可以达到300-400词/分钟；而低效阅读的人，只能有100-200词/分钟。作者以《Genesis》（创世纪）作为参考，这本书大概有38,000左右的词汇。按照上面的阅读速度，高效的人需要1.7小时左右读完，低效的人要花5.2个小时。
因此，读这同一本书，阅读能力强的人可以节约三个半小时，相当于节约了一天的15%的时间。这15%的时间，在阅读任务繁重的北美大学里，直接决定了大学的生活品质和能否顺利毕业。
薛涌曾写过一本书《北大批判：中国高等教育有病》。他去了美国常春藤盟校后发现，从本科开始，就要习惯高强度的阅读和写作任务，没这个本领，想认真把书读完，拿到学位，实在是一件艰难的事情。因此，他批判了在中国最高学府北大受教育的学生，何以到了国外的大学才幡然醒悟，才开始学会基础教育时期就该具备的能力——读书和写作。
04
阅读是从小培养的
“童子功”
罗马不是一日建成的。大量的阅读积累和高效的阅读习惯从何而来？
我们都知道，舞蹈、乐器、体育都需要从小培养童子功，可是，很多人忽视了阅读也需要“童子功”。
阅读的习惯应该从小养成。研究发现，如果孩子12岁之前没有养成阅读习惯，阅读将很难成为一种终身的习惯。换言之，他将很难成为一个有“内在驱动力”的阅读者。
加拿大小学很注重对孩子阅读习惯的培养。女儿所在的公立小学，从幼儿园开始就每天带一本书回家读。粗略估算，一个幼儿园的孩子在一年内要在父母的陪伴下读近300本童书。孩子每天读完书后，会在阅读备忘录里记录当天所读的书目，这个习惯将一直伴随着他进入高年级。
老师在学校鼓励孩子阅读的方式也多种多样。
在女儿的班上，一年级时有“Story Workshop”鼓励孩子编故事和写故事【欢迎点击本文作者的历史文章：孩子对着玩具自言自语正常吗？北美课堂的“story workshop”了解一下】；到了二年级，每周都有“Reader’s Workshop”，请孩子轮流分享自己喜欢的书和读后感；期末时，可能还会开展有趣的“Camp Reading Day”，让孩子在教室里搭帐篷，搭伴阅读。
网络图。在教室里搭帐篷。
在阅读能力方面，各类完善的阅读分级系统可以帮助老师客观评估孩子的阅读水平，追踪孩子在阅读方面的进步。在BC省的大部分学校里，都引入了Reading Power（阅读力）课程，强化训练孩子在阅读中的理解能力、联想能力和批判性思维能力。
因此，单单从实用性的角度来讲，阅读是孩子具备名校竞争力所需要从小培养的能力，更不用说阅读对于一个人的人格形成和终身学习带来的深远影响。
晓谈
-End-
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