《菁kids》的孕育始于2009年。
那年感恩节刚过，我们一家三口就直奔亮马河花卉市场，去挑选一棵“散发针叶香味”的圣诞树。我的先生麦克生长于波士顿的郊区，圣诞节是童年最美好的回忆之一。在北京的10多年来，每逢圣诞，一棵真正的而不是塑料的圣诞树至关重要， 尤其是我们搬了新家生了女儿后！
那天风很大，阴着天。一到花卉市场，我直奔大门口的圣诞树林，麦克抱着女儿躲进了花卉大厅，一怕女儿冷，二是多年来我们一贯奉行我砍价买单，他负责收货的原则。免得他那张大鼻子的脸抬高物价。
我心里琢磨头年花了400，弄回家那棵树形状大小都不错。算上物价上涨，今年450应该能搞定。
几百棵圣诞树大概分三四家卖，最热情是一位四五十岁的北京大姐，穿一件沾满尘土无法分辨出颜色的羽绒服，双手和脸上都布满了皴裂的口子，刻下了经年的风吹日晒。她的热情让我以为自己是她的旧主顾，并且很快就听从她的推荐，选定一棵模样不错的树。大姐张口开价600, 而切态度坚决，我当然不干，调动自己所有谈判细胞，积极应对。40分钟后，我以550块成交的结果败下阵来。因为这中间，麦克打了3此电话，两岁的女儿要找妈！
大姐边点钱边数叨，让我确信自己落了大便宜。抬眼看见突然出现在我身边的大鼻子麦克，问道：“你老公？”我点头。
“他是哪国人？”大姐突然兴奋起来。
“波士顿的，美国东三省农村的！”我有点儿担心她反悔，会把我奋力砍下的五十块钱要回去。
“是吗？唉，帮我问问他，现在美国大学是不是都不给奖学金呀？”我有点惊讶这个问题，但窃喜她关心的虽是钱，却不是我那五十块钱。
“我儿子在美国上学呢！初中就送去了，现在都六年啦！在那个XXXX, 离你老公家近吗？”她说了一个地名，我完全没有听说过，如今也记不起来，倒是麦克点点头，告诉她那个地方离波士顿很远，在中西部。
“我特别想找个人问问，现在我儿子告诉我升大学没有奖学金，还要我来付学费，他从初中到现在，每年光学费就三十多万人民币，怎么能大学申请不到奖学金呢？美国大学不都有奖学金吗？”
看到我脸上无法掩饰的困惑，大概想起我们刚才为50块钱不依不饶的情形，大姐给我讲了整个故事：
她家位于二环附近的老宅子拆迁了，补偿款好几百万。当时青春期的独子叛逆不听话，夫妇俩觉得钱反正是留给儿子的，不如投在他身上让他成才吧！听从了自己身边好友同时也是留学中介的话，花大价钱托中介朋友把青春期的儿子弄到了美国上学。而夫妇二人从未停止自己的劳作，每天做小生意，卖花卖树卖杂货作一切可以做的买卖。
在回家的路上，麦克沈默良久，冒出一句：” I have to hate my kid so much to send him to such a place” (我得恨死自己得孩子才把他送到那个地方去)。他说那个地方在美国都是出了名的不知名，教育保守落后，水平远不及北京郊县的普通学校。基本相当于把北京孩子送到了甘肃山区去上学，只不过说一口有乡土口音的英语罢了。
那天，麦克和我讨论了很久。圣诞树大姐谈到孩子时的期待、困惑、焦虑、无助掌控了我们的全部谈话。
脱去我们所有人职业、地位、身份、教育背景的外衣，我们都是那个站在寒风中的圣诞树大姐，那个为了自己的孩子的未来不惜倾其所有的妈妈！可是当我们倾尽所能就能换来正确的选择吗？“国际教育”在财富增长、需求增加的当下，成了最热门的商品，众多机构贴上“国际教育”的标签向我们这些父母兜售美好的未来，快乐成才的梦想。各种信息论点扑面而来，但其证伪难辨，更无从理性选择。
那天我们决定要打造一个平台，提供一个可以信赖的工具，用我们10多年来服务北京国际社区的经验，借助我们出版英文beijingkids 积累的经验和资源，为在京中国家庭提供客观、真实的国际教育和生活方式的信息、资源、观点和案例。
在各类专家漫天飞的今天，我们坚决不给自己贴上专家的标签；也坚决不去盲目的拉来各类专家充门面；我们仔细甄别，认真筛选，深入北京的国际社区，采写分享所有成功和不成的故事，我们邀请真正教育践行者为我们分析讲解。
每个父母都有最好的潜质成为专家，因为我们心底对自己孩子的挚爱；每个父母又都需要学习才能称为合格的父母，因为我们常因爱的强烈而迷失方向，以爱的名义误导行动和选择。
Toni Ma 马春蕾
菁kids 创始人兼出版人
于2012年12月
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