美国的“大学预修课程”（Advanced Placement，缩写AP）缘起于二战结束之后，首先由3所知名寄宿高中-菲利普斯安多福学院、菲利普斯埃克塞特学院，以及劳伦斯威尔高中发起（共开设11门课），1955年后，纽约的美国大学理事会开始接手统一运作。
AP课程是为高中生提供的选修课程，难度相当于美国大学课程的水平，学生通过AP考试取得学分，换取大学学分。2012年起，中国已成为除美国之外最大的AP考试国。2016年，全球470万人次参加AP考试，18,441位中国学生参与了其中的46,163场，人数比去年增加19%。一方面，AP是全球想要前往美国读本科的高中生的“香饽饽”，另一方面，在美国国内，AP的含金量却受到一些教育专家的质疑，越来越多的顶尖名校已完全取消AP课程，用以兴趣和项目为导向的“高阶课程”取而代之。
那么，作为上海最早开设AP课程的上海美国学校，是如何看待AP的未来发展趋势的呢？我们采访了上海美国学校AP课程负责人Katie Elliott。
“AP＋IB”混搭，提升学术竞争力
在上海美国学校，一般学生会选择6门AP课程，这对学生来说充满挑战。“我们鼓励学生循序渐进，10年级选择1门课，11年级选择2-3门，12年级选择2-3门。”Kaite解释说。
在Katie的印象中，最近毕业的两名学生让她印象深刻。“她们充满求知欲，经常在课后与老师交流，同时具备强大的自学能力，会把课本知识、媒体资讯以及社会实践中获取的知识融汇贯通。最终，她们一个被耶鲁录取，一个被哥伦比亚大学录取”。
她告诉我们，这两名学生对课程的选择很典型，在6门AP课程之外，还选择了部分IB课程。
“由于美国学校同时提供AP和IB，所以学生可以搭配进行选择。上面的提到的两名学生因为具有华裔背景，所以她们选择了IB中文作为她们的‘加分项’”。由于AP中文课仅针对中文为第二语言的学生开放，所以对于华裔学生来说，加修一门IB中文，无疑可以让他们的母语优势得到更好的发挥。与此同时，那些对艺术，或者法语、西班牙语感兴趣的学生，也可以加修IB艺术，或者IB法语、IB西班牙语，以增加实力。
上海美国学校一共开设包括4个门类18个科目的AP课程供学生选择，但10年级只开设AP美国历史和AP Seminar（AP研讨会）。Katie觉得，对于未来将去美国读本科的学生，学习美国历史有很多好处，一是可以更多了解美国的文化、政治体制和社会环境，二来美国历史强调对批判性思维的训练，不是单纯的记忆，而是指导学生去分析自己所了解的事实，提出自己的观点。学生如果从10年级开始接受这样的学科锻炼，到11年级再学习2-3门AP课时，就不会感到陌生和无所适从。
亚洲首个“AP Capstone”文凭课程
2012年前，AP课程类似A-Level课程，以学科考试为主。AP成绩分为5档，分别为5分（优秀）、4分（良好）、3分（合格）、2分（勉强合格）、1分（不合格），通常参加科目越多，成绩越高者，申请到心目中理想大学的几率越高。
但是，近年来，AP课程开始遭受一些教育专业的诟病。不少美国大学和中国的教师认为，以“测试驱动”为导向的AP课程的含金量大不如前。如今，只有很少的大学，能够对仅仅获取3分的AP成绩进行承认并换取学分。一些大学认为，部分AP课程的难度，仍不能达到大学专业的标准。
针对这些情况，2012年，美国大学理事会做出了“大动作”，推出了一个类似于IB的AP课程升级体系。选择这个体系的学生需要在高中阶段至少修习4门AP课程，另外还必须修完AP Seminar（AP研讨会），以及AP research（AP研究），并完成相应作业，才能最终获得“AP Capstone”的文凭证书。
比较有意思的是，这个新体系直接选择亚洲的学校首先开始实践。Katie介绍说，上海美国学校、香港国际学校和新加坡美国学校是首批“AP Capstone”课程的实施者。后来，莫斯科美国学校、迪拜美国学校也相应开启了这项文凭课程的运作。今年夏天，Katie回美国参加有关“AP Capstone”的工作坊，发现美国一些私立或公立高中也于今年9月，或者预计明年9月开始开设该文凭课程了。
“AP Capstone”课程借鉴了IB课程严谨的体系设置。根据Katie介绍，AP Seminar这门课，通常在10或11年级开设，有点像IB课程里面的TOK（知识论），主要培养学生的批判性思维能力，考核方式也和TOK非常相似，包括了小组研究报告、个人研究称述，以及期末笔试。
另外一门“AP research”课程类似于IB课程里的EE（拓展论文），通常在12年级开设，学生需要设计、策划和展开一个为期一年的独立研究项目，自主选择科目，最后撰写一篇5,000字的学术论文。
在与kaite交谈的过程中，我们发现她的个人经历也挺有意思。从小在香港长大，就读于香港的国际学校，所以会说一些中文；初中毕业后回美国，在休斯顿附近就读一所私立高中，期间选修了4门AP课程；大学毕业后在美国的中学当了4年老师，后来到上海美国学校做老师。现在，她既是AP课程负责人，同时也教授IB人类学，并负责IB课程的“CAS项目”。
我们请她给出一些IB和AP课程的选择建议，她说，如何你未来想去欧洲读书，选择IB可能更合适，因为那里的大学对IB课程更熟悉；如果你更认可美国大学的通识教育，那么考虑AP是个不错的选择。
Katie Elliott
上海美国学校AP/CAS课程负责人
采：周一妍、晓辉 文：周一妍 编：晓辉 图：SAS提供
上文收录于《菁kids 2017-2018 上海择校指南学校》，指南印刷版将于2017年1月出版发行。点击链接，可在网上预购《菁kids 2017-2018 上海择校指南学校》印刷版。
Leave a Reply