A-Level是英国全民主流的中学课程，英国学生一般在16岁开始学习这一为期两年的课程，修完课程即可进入大学就读。A-Level课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准，被国际教育界誉为“金牌”教育课程和全球大学入学的“金牌”标准British Golden Education System）。具备很强的科学性和权威性的A-Level课程，近年来备受中国学生欢迎，截止2016年10月，中国开办A-Level课程的学校有296所，比上一年增长了40%之多。
华裔女生C（化名）是上海不列颠国际学校A-Level课程的学生。去年暑假，她以IGCSE 8门全A（其中五门为A+）的成绩，获得英国初中毕业证书，紧接着，她选择就读学校提供的A-Level课程。
去年8月开学前，C和她的家人，以及不列颠国际学校A-Level课程负责人、科学老师Charon Ferguson坐在一起，进行了一场“三方会谈”，制定出C为期两年的“学习时刻表”。
“我想学习神经语言学，最想冲击的学校是剑桥。”C说出她的想法。Charon根据C的学术成绩、兴趣志向，再结合为英国大学提供招生服务的UCAS网站上剑桥大学神经语言学的入学要求，给她制定了一个学习表：
两年内，她将学习六门A-Level课程，包括英语、法语、德语、心理学、经济学以及物理。
这个选择在所有A-Level学生中是极为卓越的。全球绝大部分A-Level学生会在两年时间内深入学习四门课程，但C一口气选了六门。
“做个不那么精确的比较，A-Level的课程难度，相当于IB课程里的高阶课，也相当于SAT标准的难度。所以，如果C扎实学习六门针对性的课程，并全面掌握知识精华，无疑对她申请剑桥神经语言学专业极为有利。”
与此同时，C的选择，也有些大胆。根据2016年剑桥国际A-Level考试的成绩统计，全球学生范围内，报考数学和高阶数学获得A以及A+的学生，达到34.2%和33.3%，物理A和A+的学生为33.3%，化学为31.6%。这些容易拿高分的科目，成为大部分中国学生的“必选科目”。
2015年到2016年，中国大陆地区考试中，8,809人选择了“数学”科目，而“心理学”只有262人选择。且从全球范围来看，心理学取得A和A+的比例只有18%。C选择的法语为18.1%，英语语言仅仅为5.3%，所以基于现实考虑，中国学生在这些学科前常常望而却步。
但是Charon说：“我们不会以某一门学科是否容易拿高分作为选择标准，我们选课的出发点是要发掘出C最大的学习潜能。这也是C和妈妈的心愿。”
目前上海不列颠国际学校一共开设19门A-Level课程，是上海国际学校里开设A-Level科目最多的学校。
“特长教育”VS“通识教育”
以A-Level为代表的“特长教育”，和以IB为代表的“通识教育”是颇有代表性的两种教育方式。
前伊顿公学招生官威廉－里茨曾这样对比说：“所有英国去美国读大学的学生，第一年都会有一个同样的感受：美国的课程太简单，因为在学生20岁之前，英国的课程进度和深度，是走在美国前面的。这是因为两国教育理念不同，英国学生在高中只学三四门课，学得少而深，美国学生可以学七、八门课程，学得多但是浅。”
对于这两种不同的培养方式，Charon的观点是：“如果你早早明确了志向，比如想成为医生、律师、工程师等。那么，A-Level是一个非常好的选择！你的每门科目的学习，都会让你离梦想更进一步”。
“作为家长来说，最重要的是找到孩子的天赋所在。有些孩子表现出对数字的强烈兴趣，或对图形特别敏感，或像C那样具备语言天赋。此时，家长就应争取更多资源，尽力帮助孩子发展特长。”
Charon举例说，自己的女儿从小跟随她在多国居住，对海洋生物以及各类动物化石特别感兴趣，于是，她经常带女儿参观各国博物馆。目前正在学校读10年级的她，已经决定了未来的志向：成为一位出色的考古学家！尽管还有两学年才读A-Level，女儿已经开始兴致勃勃地收集起选课资料了。
Charon说，在英国，有一个深入人心的观念：早做决定，能让孩子的学习有所专注，也更有动力。但请注意，这个决定，一定是以孩子为中心的。
说完，Charon谈及自己的故事。她的父母从未上过大学，想法传统，希望女儿未来从事银行业或当护士。但Charon在中学时疯狂爱上羽毛球，17岁时获得冠军。最终，父母尊重她的想法，同意她在大学时就读“运动科学”（Sport Science）专业。
更灵活的课程设置
在IB课程体系中，不仅要求学生学习六门科目，还需花大量时间在知识理论（TOK），扩展论文（EE），创造行动与服务（CAS）三门核心课。但是，对于A-Level学生来说，他们中的大部分人学完四门学科，就是“自由身”。
“课余时间，我的工作是指导他们 ，鼓励他们，帮助他们发现各自的闪光点。”Charon介绍说，如果她发现某个孩子对学术展现出非同寻常的热情，她会鼓励他专注。同时，她会提供給孩子各式各样的机会，去尝试实践机会。
在不列颠国际学校，所有的A-Level学生都是“学生领袖”。在学校生活中，他们有各种机会发展自己的领导力，为他们的大学申请助力。“学术和全人教育，是英国教育的精髓，一样都不能少。”Charon总结说。
Charon Ferguson
上海不列颠英国学校中学部负责人
采：周一妍，江小小 文：周一妍 编：晓辉 图：Britannica提供
上文收录于《菁kids 2017-2018 上海择校指南学校》，指南印刷版将于2017年1月出版发行。点击链接，可在网上预购《菁kids 2017-2018 上海择校指南学校》印刷版。
Leave a Reply