吴琪专栏|我眼中的英国慈善与公益

Charity and Public Service in the UK

在国内,我们经常把做慈善和做公益混同来讲,称作公益慈善事业。英文里,慈善(charity)和公益(public service)是两个不同的词。当地人把慈善理解为“人们自愿参与的、用现金或实物帮助弱势群体的一种赠与方式”。他们认为公益也是慈善,只是不用现金和实物赠予,而是不计报酬地贡献自己的时间。

今年七、八两个月,我们一家人一直在英国探亲访友。由于在国内参与过包括长城在内的文化遗产保护的慈善和公益项目,所以这次在英国,我们也经常会和亲戚朋友们讨论普通人如何参与慈善活动的问题。

在国内,我们经常把做慈善和做公益混同来讲,称作公益慈善事业。英文里,慈善(charity)和公益(public service)是两个不同的词。当地人把慈善理解为“人们自愿参与的、用现金或实物帮助弱势群体的一种赠与方式”。他们认为公益也是慈善,只是不用现金和实物赠予,而是不计报酬地贡献自己的时间。

英国的慈善业兴旺发达,似乎人人或多或少地都在做慈善。这里举出几个例子,从中也可以看出普通人参与慈善的方式和种类。

最直接、简单的做慈善的方式,就是捐款。在英国,大大小小的慈善机构有上千家。排在前十名的分别为英国癌症研究所(Cancer Research UK) 、英国心脏基金会(British Heart Foundation)、麦克米伦癌症支持基金会(Macmillan Cancer Support) 、牛津饥荒救济委员会(Oxfam)、眼睛复明救助基金会(Sight-savers)、皇家救生艇协会(Royal National Lifeboat Institution)、英国红十字会(British Red Cross)、流浪汉救济军(Salvation Army)、拯救儿童基金会(Save Children)和全国儿童保护协会(National Society for the Protection of Children )。在英国,所有慈善机构均受到全国慈善委员会的监督和管理,每个慈善机构都有一个慈善编号,它的慈善内容和每年筹款及其用款情况都很透明,均可以在网上查到,做得不好的或违法乱纪的将被列入黑名单。

威廉的大哥大卫和大嫂希拉里因为弟弟做的事情与中国有关,所以他们也想捐款帮助在中国的贫困孩子。五年前,他们在网上查到了一个儿童保护基金会,专门资助在中国境内因家庭困难无力支付学费的儿童。他们决定定期通过银行,向这个基金会捐款,基金会将这笔款用在了甘肃省一个贫困县的一名小学生身上,为他提供小学六年和中学六年的学费。与此同时,哥嫂也经常收到来自学校的信函和这个孩子的绘画。

还有一种做慈善的方式就是慈善商店。今年我们在英国探亲访友很少住酒店,大部分时间住在能自力更生解决一日三餐的AirB&B里,要不就是住在亲戚朋友家中。

在英国南方多赛特郡的大海边,我们住在为威廉拍过纪录片的制片人埃瑞克家里。他有三个漂亮的女儿,年龄在16岁到21岁之间。两个小女儿赫莉和若丝的最爱,就是周末进城逛慈善商店。

这次赶上暑假,她们迫不及待地邀请我和她们一起去逛这些慈善商店。让我称奇的是,不大的镇子,从头走到尾用不了10分钟,但慈善商店就有8个。姑娘们喜欢逛的是卖服装的慈善店。这里的衣物虽然款式有些过时,但质地不差还很便宜。一般一件40-50英镑的衣服,这里也就卖3-5英镑。隔壁一家帽子店,一顶帽子100多英镑,这里也就卖4英镑。

当然,这里的衣物都是穿过的。如今,人们衣物更新快,有的只穿过一两次,有的甚至是全新的,只是因为款式有点过时,就躺在衣橱里睡大觉了。人们把旧衣服交给“慈善商店”,经过清洗和烫熨后,挂在商店里卖。卖衣物得到的钱,除了支付很便宜的商店租金和店员工资之外,都上交给直接对口的慈善机构,用于该机构的某项慈善事业。当然,这样做慈善,利人利己,这些爱美的姑娘们,也可以用很少的钱,淘到可心的衣物。

慈善筹款途径也可以与一项体育比赛相结合。威廉的前同事张丹7年前来到英国考文垂读博士,后来留在当地教书。他喜欢跑步运动,而且经常参加当地的半程马拉松比赛。

想参加比赛,只要交26英镑的报名费,就能获得参赛资格。今年3月19日的半马赛,张丹换了一种参与方式。他从官网上的三家慈善机构中选择了为一家“迈腾临终关怀医院”(Myton Hospices)筹款的慈善机构,填写了捐款表格后,免费参加比赛,但是要为这个医院向亲戚朋友筹款300英镑。

于是,他在朋友圈里发了这个筹款消息,不到两天的工夫,捐款从中国到英国,甚至从美国汇到了他的账号上。我还为他捐了500元。张丹之所以选择临终关怀医院捐款,是因为他的父亲在去世前,就住在一家临终关怀医院里。他希望用他的微薄之力,帮助那些没有机会再跑步的人们。当然,张丹自己也没有辜负大家的期望,以他最好的成绩跑完了全程。其实,英国的旗舰赛事伦敦马拉松每年参赛人数38000人,其中近14000人都是通过为慈善机构募捐获得资格的。

今天的中国,随着人们生活水平的提高和社交手段的进步,随手做公益和慈善已经蔚然成风。在刚刚过去的99公益日里,我还通过腾讯乐捐平台,为北京屈正爱心基金会的《贵州筛查先心病项目》捐出100元,同时义卖威廉的自传《我的长城生活》40本,善款将全部捐赠给中国文物保护基金会,用作长城修缮方面。


吴琪  
文革后西北大学第一届大学生,主修历史。在政协当过干部、下海经商干过信托投资。1988年与英国长城学者威廉·林赛结婚之后,除了做全职太太之外,辅助丈夫组织NGO的长城环保活动、为威廉著作做翻译,同时做自由撰稿人。

2017 10月刊 《爱是一捧光》更多菁彩内容:

|编者按|

慈善就是捐钱吗?

|封面故事|

爱是一捧会蔓延的光

公益,让爱传递

众爱:杂物的英雄时代

他们是折翼的天使,却不曾被上帝忘记

“援藏村”的故事

|学无止境|

在学校:“请以善小而为之”

专题报道:一位英国老师的志愿者生活

深度对话:神童是否靠天生?

未来艺术家:来自北京海嘉国际双语学校的学生艺术作品

|父母社区|

中西文化对对碰:您会与孩子聊慈善吗?

|专栏|

我眼中的英国公益与慈善

人人都是志愿者

要垃圾分类,不要垃圾国民

捐款与收费

|全家出动|

和快乐私奔,一辆房车游澳洲!


本文原载菁kids 10月刊《爱是一捧光》,印刷版于2017年10月出版发行,点击下方图片,或扫描下方二维码,直接进入微店订阅。

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