隆冬季节，有机会到阳光灿烂的佛罗里达做了一段“访问主妇”。刚到美国时，恰逢圣诞和新年假期，当地举行了盛大的假日游行。游行表演的主力是中、小学的学生。这些队伍看上去有点凌乱，因为人员实在太过参差不齐，有高有矮，有胖有瘦，更多的孩子是普通人，是普通生活中你所能看到的各种身材和长相。这在中国几乎无法想象。从幼儿园开始，孩子们就不乏“选秀”的经历。至于参加公共演出的学生，当然更是精挑细选。身边有多少妈妈不辞辛劳，全程陪同孩子上各种兴趣特长班，比如舞蹈班、民乐社团等，只有参加这样的特长班，才有机会参与集体演出。可即便花了无数精力金钱，除了有背景的孩子，如果身材不达标，长相不够美，也几乎在第一关就被淘汰了。年幼的孩子们还不能够理解，总以为是自己“表现还不够好”。
而如今，我不仅在演出队伍中看到了那么多的普通孩子，还看到了每个孩子脸上阳光灿烂的幸福表情。借用一个朋友的比喻，那是一张张“从来没有受过欺负的脸”。
我在猝不及防中和那些幸福的普通人相遇了。这是一场真正盛大的全民狂欢。人人都能平等参与，哪怕你并不具备专业水平，绝非帅哥美女。我们居住的城市不大，长达数公里的游行队伍，应该是囊括了这个城市的大部分学校的学生。有富裕的私立学校，也有普通学校，从服装和配置上就能看出来：有的学校参与人数众多，全套挺括制服，乐器齐全，远看金光闪闪；有的学校只有几个人，穿着简单的露背裙装，徒手表演舞蹈。但无论队伍规模大小，行头豪华与否，孩子们都兴高采烈，或吹着大号小号，或擂着大鼓小鼓，或踩着音乐节奏载歌载舞，兴奋的满面潮红，观众们则不断为每一个表演方阵鼓掌，拍照录影。他们是城市居民，是这些孩子的父母、祖父母、住家附近的邻居，大部分都是如同你我一样的普通人。
那一刻，我突然彻底地理解了一个海归妈妈的忧虑。对于她来说，回国最大的代价，就是她的孩子在中国长大，失去了做个普通人的权利。她不得不为孩子是否上奥数、是否补习外语和上各种特长班纠结不已。倘若不做出这些额外努力，她担心孩子根本没有走到前台的机会，最终不能跻身精英阶层而失去生活保障。这位妈妈在美国生活了将近20年，她的体会是美国也崇尚精英，而且有培育精英的系统，但是假如你身为一个普通人，拥有普通的智力，付出普通的努力，在美国就能够享受到基本的生活质量，得到社会尊重。但在中国，普通人的机会已经越来越少了。父母甚至很难接受自己的孩子是中等生。不仅要托关系、花大价钱把孩子送进名校，而且还要得第一名。而一旦走向社会，要么有钱，要么有权，不仅自己要成为精英，而且要让自己的后代也成为精英，总之，就是出尽百宝，拒绝做一个普通人，哪怕是幸福的普通人。
这令我想起年少时看过的一本文艺小说，作者虚拟了一个精英制的社会，所有的人都被打分，那些不够努力的人，天分不够高的人，或者老弱病残，统统都因为分数不够，被淘汰出主流社会。如今，中国的现实生活虽然没有那么极端，但是一个人人艰苦奋斗争当精英，生怕被社会抛弃的“推优”时代业已来临。
我们已经忘记了如何做一个幸福的普通人。忘记可以在雨中漫步，忘记可以在课间打闹，忘记轻松愉快的家庭时光，忘记一个普通人的责任感和成就感。而在美国，你随时可以看见吹着口哨的快递员，愉快友善的售货员。水族馆里，家庭主妇结伴坐在大水箱前看五彩斑斓的热带鱼，快乐地看着孩子们嬉戏……
当然，因为身处移民社会，扎根不易，美国人工作勤奋，远比欧洲人辛劳，有天赋及长相出众的人相信机会也一定更多。但相比之下，普通的美国人仍然有自己人生的舞台，社会对普通人的接纳程度比中国更大，却是一个不争的事实。比如你可以选择做精算师，也可以选择做水管工；你可以选择进常春藤，也可以选择退学甚至不上大学；假如你身为一个女人，回家做家庭主妇天经地义，没有那么大的精神压力。
有意思的是，在美国，我所接触的朋友中，不能接受做普通人的，还是受过纯中式教育的大陆留学生居多。比如来自大陆的男士认为还是找大陆女孩经济实惠，因为大陆女孩愿意上班挣钱，而且还愿意挣了钱一家人花。如果不用为家庭经济担忧了，先生就有心力创业，为的当然也还是一份不普通的生活，预备着将来好衣锦还乡。
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陶太：《菁kids》专栏作家。自由撰稿人，毕业于复旦大学。曾为FT中文网、《经济观察报》等撰文。更多陶太文章，请扫描二维码关注公众号：陶太爱宇宙
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